Harold Bloom (1930–2019)

Un canone letterario è una raccolta di opere che una comunità riconosce come di particolare valore ed esemplarità. Si tratta di un elenco di autori e opere ritenute di alta qualità e meritevoli di studio. Il concetto di canone letterario è stato utilizzato nell'educazione per insegnare agli studenti le opere letterarie più importanti e per fornire un quadro per l'analisi letteraria. Il canone può essere visto come un modo per preservare il patrimonio culturale e plasmare l'identità culturale. I libri "Il canone letterario" di Massimo Onofri e "The Western Canon" di Harold Bloom discutono il concetto di canone letterario e forniscono esempi di opere considerate parte del canone occidentale.

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Harold Bloom, uno dei critici letterari più famosi del Novecento, è morto il 14 ottobre 2019 a ottantanove anni. Nel 1994 pubblicò The Western Canon, Il canone occidentale, uno dei libri più discussi della critica letteraria di tutti i tempi. Nel canone Bloom elenca i ventisei autori che secondo lui definiscono e hanno fondato la letteratura occidentale. Secondo Bloom la storia della letteratura procede per contrapposizione e imitazione: gli scrittori del canone sono i rami da cui è scaturito tutto il resto. L’elenco comincia con Shakespeare, che per lui era «Dio»: «chiunque tu sia e ovunque ti trovi, è sempre davanti a te, concettualmente e quanto a immaginario».

Il Canone Occidentale attirò a Bloom molte critiche di razzismo e sessismo, per l’assenza di donne e l’affollamento di scrittori di lingua inglese. Bloom si difese parlando di Scuola del Risentimento, attribuendo le critiche alle correnti dei critici marxisti, femministi, neostorici, lacaniani, decostruzionisti, semioticisti. Sono celebri anche le sue stroncature feroci di alcuni degli scrittori contemporanei più famosi e apprezzati – Jonathan Franzen, David Foster Wallace, Doris Lessing, Toni Morrison, Dario Fo e Stephen King – e alle scelte dell’Accademia del Nobel: «L’hanno dato ad ogni idiota di quinta categoria, da Doris Lessing, che ha scritto un solo libro decente quarant’anni fa, e oggi firma fantascienza femminista, a Jean-Marie Gustave Le Clézio, illeggibile, a Dario Fo, semplicemente ridicolo».

Per Harold Bloom la biografia e le convinzioni politiche di un autore non sono criteri validi per definire il valore letterario di un testo, in cui conta solo «la forza estetica, la quale consiste primariamente di un amalgama: padronanza del linguaggio figurativo, originalità, capacità cognitiva, sapere, esuberanza espressiva»: «leggere i grandi scrittori – come Omero, Dante, Shakespeare, Tolstoj – non ci rende cittadini migliori. Tutta l’arte è completamente inutile, come diceva il sublime Oscar Wilde, che aveva ragione su tutto. Ci ha detto anche che la cattiva poesia è sincera. Se potessi, ordinerei che queste parole fossero scolpite all’ingresso di ogni università, così che ogni studente possa meditare sullo splendore di questa visione».

William Shakespeare
Dante Alighieri
Geoffrey Chaucer
Miguel de Cervantes
Michel de Montaigne
Molière
John Milton
Samuel Johnson
Johann Wolfgang von Goethe
William Wordsworth
Jane Austen
Walt Whitman
Emily Dickinson
Charles Dickens
George Eliot
Leo Tolstoy
Henrik Ibsen
Sigmund Freud
Marcel Proust
James Joyce
Virginia Woolf
Franz Kafka
Jorge Luis Borges
Pablo Neruda
Fernando Pessoa
Samuel Beckett… (altro)

La saggistica non è un genere che amo particolarmente, anzi credo che questo di Bloom sia il primo trattato di critica letteraria che ho letto, escludendo i volumi scolastici e universitari. Purtroppo come inizio non è stato dei migliori: innanzitutto il titolo è fuorviante, perchè il testo non offre un metodo di lettura, ma è semplicemente una carrellata di tutti i libri preferiti dell'autore, quelli che lui ritiene fondamentali per la formazione dell'individuo; ed essendo un critico americano, la predominanza della letteratura anglosassone è un po' troppo accentuata: addirittura sia nella sezione sulla poesia che in quella sui romanzi post moderni non menziona scrittori che non siano inglesi o americani; per non parlare dell'ossessione (ai limiti dell'idolatria) che nutre nei confronti di Shakespeare: non voglio certo negare la genalità del Bardo, ma usarlo come pietra di paragone per ogni autore mi pare eccessivo. In sintesi tolti i riferimenti a Shakespeare, i brani tratti dalle opere e i richiami alle trame, a livello di critica vera e propria resta molto poco.
Non è tutto negativo ovviamente in questo saggio: alcuni capitoli sono particolarmente ispirati (ad esempio quelli su Stendhal e Mccarthy) e soprattutto l'amore sconfinato che Bloom nutre per le opere che cita traspare in ogni riga e in qualche modo contagia anche noi. Resta però il rimpianto per tutto quello che un'opera del genere poteva essere e non è stata.… (altro)

Harold Bloom, docente all'Università di Yale, considerato il più celebre e influente critico letterario americano, introducendo il suo libro «Gesù e Yahvè. La frattura originaria tra Ebraismo e Cristianesimo», pubblicato da Rizzoli nella traduzione di Daniele Didero, scrive che la sua ricerca è centrata su tre figure: «un personaggio più o meno storico, Yeshua di Nazareth; un Dio teologico, Gesù Cristo; e un Dio umano, troppo umano, Yahvè. Una simile frase d'apertura suonerà inevitabilmente polemica, la mia speranza, tuttavia, è soltanto quella di contribuire a mettere meglio in luce alcuni aspetti della questione (se ciò mi sarà possibile), mentre non è mio intento offendere nessuno».

Le fonti che tramandano la memoria di Yeshua sono tendenziose, osserva Bloom, studioso di formazione ebraica che tuttavia non si riconosce nel giudaismo normativo. E sono il Nuovo Testamento o scritti allineati oppure eretici. Testi tendenziosi perché il «loro scopo è palesemente quello di convertire i lettori (o gli uditori)». E precisa, inoltre, che scrivendo di Yeshua come di un personaggio «più o meno storico», intende affermare che «quasi tutti gli elementi veramente importanti che lo riguardano possono essere appresi esclusivamente da testi a cui non è possibile concedere piena fiducia. Le ricerche sul “Gesù storico”, anche quando vengono condotte dagli studiosi più autorevoli e attenti, finiscono invariabilmente per fallire. I ricercatori, per quanto scrupolosi siano, trovano soltanto se stessi, e non lo sfuggente e inafferrabile Yeshua, enigma degli enigmi».

Harold Bloom, nella sua lunga carriera di affermato critico letterario ha spesso trattato temi religiosi, accostandosi più volte alla sapienza degli scritti biblici. In questo suo ultimo lavoro conduce un confronto tra le due figure divine che stanno alla base dell'ebraismo e del cristianesimo.

«In tutto il Nuovo Testamento non c'è nemmeno una frase concernente Gesù che sia stata scritta da qualcuno che abbia mai incontrato direttamente il riluttante re dei giudei», annota ancora. E sottolinea le incoerenze e le contraddizioni disseminate da un capo all'altro dei Vangeli. Inoltre esamina la figura di Jahvè, che ritiene abbia più tratti in comune con il Gesù di Marco che non con il Dio Padre dei cristiani e delle tradizioni rabbiniche ebraiche di età posteriore. Sostiene pure che la Bibbia ebraica dei giudei e il Vecchio Testamento dei cristiani sono due libri profondamente diversi, scritti con propositi – politici oltre che religiosi – molto differenti.

In un tempo in cui la religione è venuta a occupare un posto centrale nella nostra vita sociale e politica, la provocatoria conclusione di Bloom, secondo la quale non esiste una tradizione giudaico-cristiana – poiché le storie, gli dei e persino i testi sacri degli ebrei e dei cristiani sono tra loro incompatibili – induce a rivedere tutto ciò che era ritenuto un patrimonio comune alle due fedi.… (altro)