Michael Chabon

Nel 1940, il delegato dell'Alaska al Congresso, Anthony J. Dimond, viene investito e ucciso da un tassista ubriaco mentre si china a raccogliere un dolcetto che gli è rotolato dalla mano. Dimond era stato fino ad allora il principale oppositore dell'Alaska Resettlement Plan, il progetto del presidente Roosevelt per accogliere in Alaska gli ebrei europei perseguitati dal nazismo. Il Piano può essere così attuato speditamente, e l'Olocausto, di conseguenza, porta alla morte di due milioni di ebrei, non di sei. Forse perché non deve distogliere troppe risorse nello sterminio, Hitler ha ragione della Russia sovietica; il risultato però non è la vittoria della Germania, ma il bombardamento atomico di Berlino nel 1946 da parte degli USA. Un'altra conseguenza è che nel 1948 lo Stato di Israele, con una popolazione ridotta e non rafforzata dall'arrivo dei profughi europei, soccombe all'attacco degli arabi. La storia continua a divergere: non c'è stata una guerra del Vietnam ma una guerra di Cuba; la Manciuria ha appena spedito cinque astronauti nello spazio; la first lady per antonomasia è stata Marilyn Monroe Kennedy. Queste sono le tracce ucroniche sparse nel romanzo di Chabon; l'autore non ci dice altro, saggiamente, perché il suo non è un romanzo di storia alternativa; ma il lettore rimane desideroso di saperne di più. Ci dobbiamo accontentare dello stile pieno di fascino di Chabon, delle sue metafore spesso illuminanti («Quella stupida fede da coyote che ti permette di volare, se solo continui a illuderti di esserne capace»), di una trama gialla appassionante – anche se un po' deludente nello scioglimento finale.… (altro)

Cosa sarebbe successo se, come aveva proposto Roosevelt, l'Alaska, e non Israele, fosse diventata dopo il 1945 la patria degli ebrei? Nell' "Alyeska" di Chabon si parla di yiddish e l'agente Meyer Landsman si imbatte nel cadavere di un campione di scacchi eroinomane che si fa chiamare Emmanuel Lasker. Mentre nelle strade di Sitka, la capitale, si sfidano gangstern ortodossi e rabbini in attesa di un Messia che riporti il popolo eletto a Gerusalemme, Landsman deve risolvere il caso con l'aiuto di un cugino metà ebreo e metà eschimese e del suo capo, nonchè ex moglie, Bina.
Sembra un noir anni Quaranta, ma è romanzo sull'identità, la patria, la fede, la speranza dell'amore. Vincitore del Premio Hugo 2008.… (altro)