Il racconto dell’ancella è un romanzo distopico che ipotizza un futuro non troppo lontano in cui, negli Stati Uniti, si è instaurato un brutale regime teocratico che ha raccolto il potere nelle mani di (pochi) uomini – i Comandanti – e ha relegato le donne a ruoli subalterni. Per rafforzare il loro status, i Comandanti si sono assicurati l’utilizzo delle preziose Ancelle, donne ancora fertili dopo che un qualche disastro nucleare ha drasticamente ridotto la fertilità della popolazione americana: queste vengono costrette a essere dei meri uteri da riempire, delle fattrici che devono imparare a obbedire, ad annullarsi nel loro ruolo e a considerarsi fortunate di vivere in un Paese dove sono protette dai peccati.

Purtroppo però questa patriarcale unione di Stato e Chiesa non protegge affatto le donne, ma anzi incoraggia la loro oggettificazione, lo slut-shaming, la violenza sessuale entro le mura domestiche, gli abusi di potere, il divieto di accesso a un qualunque tipo di istruzione, la proibizione di mostrare il proprio corpo e qualunque altra gabbia nella quale, nel corso della storia, il genere femminile è stato rinchiuso: Il racconto dell’ancella ci mostra senza pietà tutta la ferocia del patriarcato e ci dimostra con lucidità quanto esso sia un sistema sociale che stritola le persone, mietendo vittime tanto tra le donne quanto tra gli uomini.

Sarebbe già terrificante così, eppure l’aspetto peggiore de Il racconto dell’ancella è il fatto che niente nel mondo distopico creato da Margaret Atwood è inventato o portato all’esasperazione, com’è tipico di questo genere letterario. Per stessa ammissione dell’autrice, infatti, una delle sue regole durante la stesura del romanzo era: nessun aggeggio tecnologico immaginario, nessuna legge immaginaria, nessuna atrocità immaginaria. Quindi, qualunque cosa leggiate in questo libro è accaduta davvero in un certo momento della nostra storia e in una determinata parte della Terra e la mancata eradicazione del patriarcato fa sì che qualcosa del genere, date le giuste circostanze, possa accadere di nuovo.

Ecco perché, con l’arrivo di Donald Trump alla Casa Bianca, questo romanzo è tornato in auge e la serie televisiva trattane che debutterà il 26 aprile prossimo su Hulu ha riscosso così tanto interesse: con il suo linguaggio violento e sessista, il nuovo presidente degli USA ha aperto numerose crepe nell’unico muro che vale la pena di erigere, cioè quello tra Stato e religioni, e ha legittimato di nuovo tutta una serie di atteggiamenti discriminatori nei confronti di donne e minoranze. Questo è inaccettabile e Il racconto dell’ancella è qui per dirci che non dobbiamo mai abbassare la guardia e mai cedere terreno perché l’eteropatriarcato è ancora in mezzo a noi e non dobbiamo permettergli di alzare troppo la voce, correndo il rischio che si faccia dei nuovi amici. ( )

Ottima scrittura, contenuto e trama non entusiasmante ( )

In questo romanzo distopico l'autrice ci mostra una società dove le donne sono ridotte in una condizione peggiore della schiavitù. Non hanno nessun diritto e non sono più padrone di nulla, tantomeno di loro stesse; sono solo mogli, serve o nel caso delle poche donne fertili "ancelle": una sorta di incubatrici umane, che si spostano periodicamente di casa in casa per concepire un bambino per qualche ricca coppia sterile. Il racconto è narrato dal punto di vista di una di quest'ultime, forse la categoria più sfortunata.
Privata perfino del proprio nome, costantemente sorvegliata e malvista sia dalle mogli gelose che dalle serve bigotte, la nostra protagonista Difred si muove in una sorta di trance, facendo quel che deve per sopravvivere e tormentata incessantemente dai ricordi della vita precente, una vita libera e "normale" come quella che conduciamo noi. Infatti la particolarità del romanzo è che la storia non si svolge in qualche luogo e futuro remoto, ma negli Stati Uniti in tempi relativamente vicini; quindi l'idea disturbante che possa succedere anche a noi si fa strada nella nostra mente e si rafforza col prosieguo della vicenda, in particolare grazie ai flashback che mostrano come i segnali della crisi fossero evidenti, ma anche come tutti preferissero non vedere e adagiarsi su un senso di falsa sicurezza, finchè non è stato troppo tardi.
Gli spunti di riflessione in quest'opera sono tanti, tutti incentrati sulla condizione della donna e tutti affrontati con grande sensibilità; lo stile però non è all'altezza della profondità delle tematiche, perchè benchè sia chiaro ed esauriente è anche molto freddo; probabilmente è una scelta, riflette il fatto che Difred cerchi di mantenersi il più distaccata possibile per non crollare, però il coinvolgimento ne risente. Questo, unito ad alcune scelte di trama che mi hanno fatto storcere il naso (la parte "sentimentale" l'ho trovata un po' fuori contesto ed il finale sbrigativo), fa si che il romanzo non sia quel capolavoro assoluto che trama e temi promettevano, ma resta comunque un libro importante, con un'idea straordinaria alla base e che mi ha fatto e mi fa ancora pensare. ( )