Su questo libro è stato scritto tutto e il contrario di tutto ed il motivo è presto detto: è un romanzo originalissimo, che sfugge a qualunque classificazione e gioca a sovvertire le aspettative del lettore. Stando così le cose è ovvio che si possa andare incontro a delusioni amarissime o meravigliose soprese; io ho provato entrambe le sensazioni più volte, in momenti diversi.
Ma andiamo con ordine e parliamo prima di tutto dell'elefante in salotto: è un libro prolisso, indiscutibilmente ed inequivocabilmente. Non dico che a molti non possa piacere una tale sovrabbondanza di dettagli, ma è chiaro che nello scrivere all'autrice è mancato il dono della sintesi.
Mille pagine in cui ci viene raccontata un'Inghilterra in cui la magia è sempre esistita e fa parte della storia della nazione tanto quanto i suoi re e i suoi condottieri. Un world-building accuratissimo, impreziosito da un robusto apparato di note che contribuiscono ad accrescerne la coerenza interna.
Chapeau alla Clarke per questo immenso lavoro insomma, ma resto dell'idea che sfrondare un po' non avrebbe tolto nulla all'immersività del testo.
I personaggi sono caratterizzati quasi altrettanto bene dell'ambientazione, ma ho riscontrato lo stesso problema: non c'è bisogno di descrivere per filo e per segno decine e decine di personaggi, alcuni dei quali non ritroveremo mai più nel corso del romanzo.
Per i primi tre quarti dell'opera sono andata avanti a leggere piena di ammirazione per le atmosfere e per lo stile brillante ed ironico, ma anche un po' spiazzata dal ritmo lento e dalla mancanza di una trama appassionante: mi sembrava più uno sfoggio di bravura che un romanzo vero e proprio. L'ultima parte rimedia in pieno a questi difetti regalandoci delle pagine intensissime, in cui l'anima più genuinamente fantastica del libro si dispiega in tutta la sua epicità: non nego che alla fine ho anche versato qualche lacrima. Mi spiace solo che ci sia voluto così tanto tempo per arrivarci.
Lo ritengo un libro unico nel suo genere, la stessa Clarke con Piranesi non ha saputo ripeterne la magia; non è privo di difetti e per come è strutturato non è un libro per tutti, ma consiglio comunque di dargli una possibilità perché non può lasciare indifferenti, nel bene o nel male. ( )

Se la maestria linguistica e l'immaginazione fossero i soli parametri per il gradimento di un libro, questo lo avrei adorato alla follia. Ecco perché ne scrivo una recensione, invece di lasciarlo scivolare via.

Susanna Clarke ha creato un mondo quasi alla perfezione. Ogni elemento
contribuisce a immergere completamente il lettore nella sua Inghilterra di un inizio Ottocento alternativo: lo stile, asciutto ma descrittivo e ironico (ho notato che più di una persona l'ha paragonato a quello di Jane Austen); un tono "inglese" che racconta le vicende più incredibili con estremo aplomb; personaggi storici famosissimi, da lord Wellington a Napoleone; un apparato di note che, sebbene spesso risulti eccessivo, va a creare un effetto di storia-nella-storia. Ci sono anche memorabili personaggi secondari.
Insomma, c'è tutto quello che si potrebbe desiderare.

Ci sono anche 400 pagine di troppo.

La vicenda è ben congegnata ma, se da una parte l'estrema lunghezza consente uno sviluppo complesso, dall'altra va a far soffrire terribilmente il ritmo, tanto che appena nell'ultimo quarto del romanzo i nodi cominciano a venire al pettine. Ancora peggio, in un tale dispiego di pagine, il finale si affretta nelle ultime 20, quasi in sordina. Inoltre in 880 pagine la Clarke avrebbe potuto dare delle indicazioni più chiare su come funzioni esattamente la magia nel suo mondo, considerato che è quello il perno attorno a cui ruota tutto quanto.

Purtroppo, per quanto abbia trovato davvero incredibile la maestria dell'autrice, l'impressione finale del libro è stata "Oddio finalmente è finito, non ne potevo più!". ( )

Mi sarebbe davvero piaciuto di più questo libro se la prima metà non fosse stata un sedativo. Lento , lentissimo nella prima parte del libro, l'autrice non riesce proprio a coinvolgere il lettore. Solo arrivando a metà libro si comincia a ballare e quindi la storia diventa appassionante e riesci a finire di leggerlo. Un consiglio abbiate la bontà di arrivare a metà libro prima di chiuderlo riponendolo nella vostra libreria ( )