Middlesex (2002)

Libro poderoso; la saga familiare in realtà è nella prima metà poi le vicende si stringono sulla storia personale del protagonista.
Generazioni di endogamia e un incesto finale nelle valli dell'Asia Minore, dalle quali durante il massacro di Smirne del 1922 (atto finale della guerra greco-turca, a sua volta strascico della prima guerra mondiale) riescono a fuggire i nonni del protagonista, hanno causato mutazioni genetiche e la ricomparsa sporadica e a sorpresa di caratteri recessivi.
Il protagonista è quindi un ermafrodito non diagnosticato nato nell'America degli anni '60 e cresciuto come una bambina in seno alla comunità greco ortodossa di Detroit.
Nella prima parte del libro, quella che racconta le storie delle generazioni precedenti, abbiamo quindi uno spaccato di diverse società: quella rurale europea, quella degli emigranti e delle piccole comunità chiuse che vanno riformando nella patria di adozione, e sfiora poi tutti gli altri eventi storici: la depressione e il proibizionismo, il crollo di Wall Street, la seconda guerra mondiale, Corea, Vietnam, i grandi disordini e tensioni razziali propri degli Stati Uniti degli anni '60 nonché la crisi economica e industriale.
Poi l'occhio di bue della ribalta si stringe sulle vicende personali di quella che passa dall'essere una bella bambina a una strana ragazza che si affaccia in un'adolescenza molto problematica; Calliope (Callie) in effetti nel giro di pochi anni finisce imprigionata in un corpo goffo e sgraziato: troppo alta, troppo piatta, troppi peli, troppi capelli, voce e viso che la pubertà inizia a stravolgere, la consapevolezza taciuta a tutti di avere dei genitali diversi, un tumulto di sentimenti verso le amichette e tutto poi precipita verso la diagnosi casuale, a seguito di un ricovero in pronto soccorso e a quella che, a dispetto delle decisioni dei medici e della volontà dei genitori che avevano fortemente voluto una figlia femmina, si rivela una vera e propria scelta di campo attraverso una rocambolesca e dolorosa fuga. Callie sarà Cal, un uomo elegante, colto e schivo che corteggia sempre ma non conclude mai, complice anche un lavoro che lo porta a cambiare nazione ogni paio d'anni.

Una storia di ambiguità e polarità sessuale, di intersessualità e bisessualità. Sì, perché Cal, il protagonista (o Calliope, nella versione "femmina" ) è un ermafrodito, la sua sarà un'odissea. Tra preoccupazioni familiari, medici, imbroglioni Cal ingaggia una battaglia per essere semplicemente se stesso.
Eugenides ci racconta un antico mito in chiave contemporanea, e in fondo attraverso la vicenda della trasformazione egli affronta uno dei temi più dibattuti dell’epoca moderna, l’identità.
Grande il talento di questo scrittore che dietro la vicenda di Cal, ritrae l'America e il sogno di una famiglia di emigranti che da Smirne approda a Detroit. Il romanzo ha ricevuto il premio Pulitzer nel 2003. ( )

Romanzo bellissimo che affronta un tema molto attuale come quello delle differenze di genere.
Letto tutto d'un fiato. ( )

Semplicemente grandioso. Il miglior romanzo degli ultimi 5 anni ( )