Iain M. Banks (1954–2013)

Banks, Iain (1984). The Wasp Factory. London: Hachette. 2008. ISBN: 9780748109951. Pagine 194. 6,49€
[La fabbrica delle vespe. Trad. it. Alessandra Di Luzio. Padova: Meridiano zero. 2012. ISBN: 9788882372439. Pagine 235. 3.63€]

Il giovane Frank Culdhame, protagonista di questo romanzo, non lo dimenticherete facilmente. Racconta in prima persona una storia di perversione mentale (non so se il termine esiste nella letteratura clinica, ma dà certamente l’idea), di solitudine, di delirio, di violenza. Fortemente disturbante.

Il romanzo è bellissimo, però, fuori da ogni schema. In una possibile accezione, è un romanzo di genere: lo si potrebbe definire horror, o gotico. E la tentazione è forte, dato che Banks è considerato uno scrittore di genere, e per di più è scozzese. Ma la cosa più imprtante, è che Banks fin dalle prime pagine porta il lettore dentro un mondo – l’isola in cui vive Frank Culdhame e la sua psiche, quasi due facce della stessa realtà – di cui si resta prigionieri fino alla rivelazione finale.

Lo consiglio vivamente, ma vi devo avvertire che è un piatto per stomaci forti. Lo sappiano gli animi sensibili.

Comincio con una digressione. Da qualche tempo ho deciso di segnalare l’eventuale edizione tradotta in italiano di opere che ho letto in lingua originale: a me piace leggere in inglese, e mi tengo anche in allenamento; soprattutto nel caso della letteratura, poi, mi pare che leggere le parole e le frasi come l’autore le ha scritte aumenti di molto il piacere della lettura. Però non tutti sono tenuti a condividere le mie scelte, ci mancherebbe. E quindi considero una cortesia, anzi un servizio fatto a chi fosse incuriosito della mia recensione e volesse leggere il libro in italiano, dargli tutti i riferimenti bibliogarfici del caso. Per farla breve: vado a cercare la traduzione di questo romanzo (inizialmente pubblicato da Fanucci con il titolo La fabbrica degli orrori) e trovo che l’editore si chiama Meridiano Zero. Orrore e sconcerto. Meridiano Zero è stato un movimento neofascista attivo tra il 1991 e il 1993 (come ben sa chi era a Roma in quegli anni), e io non avevo e non ho alcuna voglia di fare pubblicità a un editore fascista. Ma, se ho ben capito, questa è una casa editrice padovana che non ha nulla a che fare con quella sigla dell’estremismo di destra: mi ha rassicurato un articolo di Marco Lodoli, che certo non può essere sospettato di simpatie neofasciste (Marco Lodoli, “Noi microbi ora pubblichiamo Carver“, la Repubblica, 7 dicembre 2007).

The Wasp Factory segna il debutto di Iain Banks, scrittore prolifico che poi ha seguito strade diverse, firmando come Iain M. Banks i suoi romanzi di fantascienza (ne ho letti molti, ma ne ho recensito qui soltanto due, The Algebraist e Matter) e come Iain Banks gli altri. Banks è morto a 59 anni nel 2013.

È difficile scriver del romanzo senza guastarne la lettura, non solo per la trama, ma anche per le atmosfere.

Forse l’unica cosa che sento necessario scrivere è che è un romanzo a chiave – costruito con grandissima sapienza e attenzione ai dettagli – e che, sorprendetemente, la spiegazione finale ha un versante “femminista” che offre molta materia di riflessione.

***

Scopro ora (ho letto il libro molti mesi fa, anche se lo recensisco soltanto adesso) che mi ero appuntato una sola citazione. Probabilmente dipende dal fatto che è un romanzo che ti prende, che vuoi finire subito, e che non ti lascia nemmeno il tempo di prendere appunti.

Our destination is the same in the end, but our journey – part chosen, part determined – is different for us all, and changes even as we live and grow. (p.184)

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Iain Banks è uno che quando scrive di fantascienza non lesina certo. I suoi libri portano il concetto di space opera all'estremo, su scala letteralmente galattica. Anche in questo caso non ci si fa mancare nulla, dai wormhole alle flotte astrali, dalle razze aliene alle intelligenze artificiali, dalle cospirazioni ai tradimenti. Come se non bastasse, Banks scrive in modo prolisso e convoluto, con una pletora di aggettivi, una costruzione delle frasi che non mi capitava di trovare dai tempi in cui al liceo mi venivano propinate in traduzione, e passaggi con doppi dialoghi tra gli stessi personaggi da separare per riuscire a seguire il filo del discorso. Di algebra, nonostante il titolo, non ce n'è affatto, anche se è vero che il protagonista è alla caccia di una trasformazione algebrica che sarebbe la chiave per scoprire una rete segreta di wormhole planetari. Se si supera pagina 300 non viene voglia di smettere, ma bisogna arrivarci...… (altro)

Quinto libro del ciclo della Cultura che leggo, ormai si riconosce uno “schema” tipico con cui Banks concepisce i suoi romanzi e questo non fa eccezione: il motivo principale della trama è piuttosto banale (un ospite alieno che complotta una vendetta contro la Cultura) ma serve solo come traccia per Banks per aprire una finestra fantastica sul grandioso Universo della Cultura e per le sue divagazioni su etica, vita, morte, onore, religione, ecc…
Inoltre, sempre come consueto, la trama principale è intramezzata da più sotto-trame tra cui alcune confuse e apparentemente avulse dalla logica del contesto. La lettura procede, così, un po’ faticosa e si passa continuamente dall'interessante/avvincente al noioso/confuso.

In questo romanzo Banks affronta temi importanti tra cui il concetto di Vita, Morte, Onore, Religione, Divinità, ma anche altri aspetti interessanti legati all'estrema evoluzione delle Menti, assurte quasi alla dimensione di dei.

Alla fine questo libro è certo una lettura interessante, purtroppo però piuttosto inflazionato dalla presenza di diversi capitoli “inutili” e poco interessanti se non addirittura noiosi. Ma il finale grandioso ed epico rivaluta molto tutta l’opera.… (altro)

Banks riesce sempre a dare un tocco di originalità particolare ai suoi racconti, talvolta fin troppo; in questo caso la storia racconta le vicende di un gruppo di Menti della Cultura alle prese con una *Eccessione*, un'anomalia misteriosa, uno strappo nel continuum spazio/temporale che ha caratteristiche del tutto originali e potenzialmente pericolose.
Il racconto è incentrato sopratutto nel rapporto fra le varie Menti che devono gestire questa emergenza, complicata inoltre dallo scoppio di una guerra e da un complotto interno. E, tanto per completare le stranezze narrative, la storia è intervallata anche dal racconto delle vicende di due umani, la loro relazione attraverso gli anni, crisi ed amori, tradimenti e stati d'animo ossessivi... (francamente non ho proprio capito il senso di questa parte del romanzo, che è sostanzialmente avulsa dalla logica del contesto degli eventi... boh...).
Il tutto è decisamente un po' strano, una storia psicoleggiante ma in modo "informale", con tratti quasi "giovanilistici" nel rappresentare le relazioni fra Menti che sembrano un gruppo di ragazzine di 15 anni che chattano sul web.
Si, direi proprio poco verosimile...
Resta comunque un romanzo più che godibile, avvincente e scorrevole e (quasi) mai noioso. Siamo però bel lontani dallo spessore de l'Impero di Azad.… (altro)