Mi ci sono voluti tre mesi per venirne a capo e ciò che mi resta è la consapevolezza che quello che mi è sfuggito è assai più di quanto mi è arrivato. Da un lato stanno la strepitosa ambientazione, l'incredibile costruzione di un microcosmo fuori del mondo e del tempo che è in realtà lo specchio impietoso del mondo che precipitò nella guerra mondiale, ritratti indimenticabili di personaggi grandi e piccoli, pagine di stupefacente bellezza, da quelle che descrivono la morte del cugino di Hans Castorp al celebre capitolo della fuga in solitaria nella neve sugli sci. Sull'altro piatto della bilancia pesano innanzitutto le interminabili tirate di Naphta e Settembrini e tutti quei luoghi nei quali sembra che Mann si sia messo d'impegno per dar filo da torcere al proprio lettore, o quantomeno per disorientarlo.
Nella famosa lezione agli studenti di Princeton, Mann dice che per cogliere appieno il senso di questo libro bisognerebbe leggerlo due volte. Bisognerebbe, aggiungo io, leggerlo avendo la possibilità di operare nella lettura una sorta di sospensione del tempo analoga a quella che si ritrova nel romanzo. Solo così, credo, un libro di tale complessità può essere affrontato con la disponibilità e la continuità che richiede. ( )

Un romanzo difficile

Thomas Mann , premio Nobel 1929 per la letteratura, goethiano e decadente, è il rappresentante illustre di una età che aspirò a comporre nell'intelligenza e nello stile, il dissidio tra le dure esigenze della chiarezza morale e i fervori di una fantasia sottile e perigliosa.

“La Montagna incantata” è un libro che venne pubblicato nel 1924, riassume le contraddizioni di un tempo cui toccò di conseguire una vitalità difficile o rischiosa nell’assidua frequentazione della propria malattia e del proprio disfacimento. La “Montagna incantata” é, infatti, un sanatorio, in Svizzera, dove una folla casualmente e insieme fatalmente aggregata coltiva la propria lenta morte, e in quell’aria quasi priva di attriti della realtà celebra i propri fanatismi e furori ideologici e anche le proprie stoltezze.

Che questa situazione irreale, non vitale, possa diventare illuminante, che nei riti della malattia scopra un senso della vita, un rapporto col destino, questo é il tema di questo romanzo difficile: così come per i suoi personaggi, l’imperativo morale, al quale solo pochi e frammentariamente si adeguano, è quello della collaborazione tra la morte e la vita.

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"La montagna incantata" (Der Zauberberg) è un romanzo dello scrittore tedesco Thomas Mann, pubblicato nel 1924.

La trama del romanzo ruota attorno al protagonista, Hans Castorp, un giovane ingegnere che decide di fare una breve visita a suo cugino Joachim Ziemssen in un sanatorio svizzero situato in montagna. Tuttavia, Hans rimane bloccato nel sanatorio per sette anni, durante i quali entra in contatto con un gruppo di pazienti e medici che rappresentano diverse ideologie culturali e politiche.

Il romanzo affronta temi come la malattia, la morte, l'arte, la filosofia e la politica, e rappresenta una critica alla società europea pre-Prima Guerra Mondiale. La Montagna Incantata è considerato uno dei capolavori della letteratura tedesca del XX secolo e ha vinto il Premio Nobel per la letteratura nel 1929.

Il romanzo è noto per la sua complessità narrativa e la sua profondità filosofica, e rappresenta una delle opere più influenti della letteratura europea moderna.

Il romanzo affronta diversi temi complessi e profondi. Ecco alcuni dei temi principali del romanzo:

1. La malattia e la morte: Il sanatorio in cui è ambientato il romanzo è un luogo in cui i pazienti sono costretti a confrontarsi con la propria malattia e la propria mortalità. Il tema della malattia e della morte è un elemento costante nel romanzo, rappresentato attraverso la malattia di alcuni personaggi e il loro confronto con la morte.

2. La filosofia: Il romanzo affronta temi filosofici legati alla vita, alla morte, alla malattia, all'amore, alla libertà e alla creatività artistica. I personaggi del romanzo discutono di filosofia e di diverse correnti di pensiero, come il positivismo, l'idealismo e l'esistenzialismo.

3. La società europea pre-Prima Guerra Mondiale: Il romanzo rappresenta una critica alla società europea pre-Prima Guerra Mondiale, caratterizzata dalla rigidità delle classi sociali, dalla decadenza della nobiltà e dalla diffusione di ideologie politiche estreme.

4. L'arte e la cultura: Il romanzo affronta il tema dell'arte e della cultura attraverso i personaggi di artisti e intellettuali che vivono nel sanatorio. Si discute del ruolo dell'arte nella società e della sua importanza per la vita umana.

5. La dualità umana: Il romanzo mette in evidenza la dualità umana, rappresentata dal conflitto tra razionalità e passione, tra la ricerca di conoscenza e l'impulso verso l'istinto e il desiderio. ( )

Doveva essere un romanzo breve che raccontasse in chiave sottilmente umoristica la vita nei sanatori montani contro la tubercolosi, di cui l’autore aveva fatto esperienza accompagnandovi la moglie. Ben presto, però, il libro ha forzato la mano, come ricordato dallo stesso Mann, diventando opera richiedente lunghi anni di lavoro sino a trasformarsi nel poderoso (e ponderoso) ritratto di un mondo al tramonto, ovvero la società borghese che uscirà modificata nel profondo dal primo conflitto mondiale. I tratti originari si notano ancora soprattutto nei primi capitoli, con l’arrivo del giovane ingegnere amburghese Hans Castorp per una visita di tre settimane al cugino Joachim e la sua introduzione ai riti quotidiani e alla varia umanità del lussuoso luogo di cura. Come quella che doveva essere una veloce parentesi nell’esistenza del protagonista muta in un lunghissimo soggiorno di sette anni, la natura del libro cambia: il sorriso dello scrittore è riservato quasi in esclusiva agli inciampi del suo personaggio mentre ne viene descritta la vicenda in un romanzo di formazione spirituale – quanto di tedesco c’è in questo… - staccato in buona parte dalla comune quotidianità. L’anima di Hans è contesa tra il positivista Settembrini e il nichilista Nafta: il primo è a tratti utopico fino alla parodia (l’enciclopedia delle sofferenze) anche se con il passare delle pagine Mann lo guarda con crescente simpatia, il secondo si distingue per le continue provocazioni che inserisce nelle sue sottigliezze gesuitiche. Durante le lunghe passeggiate montane, le schermaglie dialettiche tra i due analizzano ogni aspetto dell’uomo visto come animale sociale, ma risultano a volte talmente estenuanti che non stupisce come Castorp subisca il fascino di quel Peeperkorn che entra in scena nell’ultimo terzo con vitalità dionisiaca al limite del grottesco e forte personalità. L’imponente figura è il nuovo amante di Claudia Chauchat, la giovane russa dai tratti quasi felini di cui il protagonista si invaghisce in maniera cerebrale - in molti aspetti morbosa - e che è uno dei motivi che spingono Hans a rimanere al Berghof. Tra gli altri si possono individuare almeno una fascinazione per la morte o, per meglio dire, per il rapporto della stessa con la vita (va ricordato che di tisi si moriva spesso giovani) e il distacco dalla realtà quotidiana, là nel ‘piano’, i cui riflessi giungono sempre più ovattati mentre Castorp elimina un legame dopo l’altro sino a rinunciare all’amata marca di sigari: al contrario di Joachim, che si ribella fino a mettere a repentaglio la propria salute, Hans si chiude in un bozzolo protettivo nel quale ignorare i clangori della storia. Non si può però fuggire in eterno e l’ultimo, meraviglioso capitolo catapulta il protagonista in qualche mattatoio sul fronte occidentale descritto con paragrafi dominati dal fango e dal sangue per una concretezza degli elementi che si pone al polo opposto dell’esitenza ‘astratta’ del Berghof, alla quale la lega solo la tragedia, qui però insensata, delle morti prima del tempo. Come si vede, ne ‘La montagna incantata’ succedono molte cose, ma, al contempo, dal punto di vista concreto accade ben poco: qualcuno muore, qualcuno arriva mentre Castorp medita oppure dialoga oppure viene preso da piccole manie a cui si volge con dedizione assoluta (le visite ai moribondi e, antitetico, il grammofono), circondato da un’umanità benestante, ma, con l’eccezione dei succitati ‘maestri’, vanesia e fondamentlmente vuota, come riassunto con arguzia nel capitolo dedicato alle sedute spiritiche. Un simile complesso di situazioni – alle quali va aggiunta un’idea irrazionalmente relativa del tempo - fa sì che navigare fra queste pagine non sia semplice: Mann si sforza di mantenere il tono lieve, ma, d’altra parte, è evidente come tenga ai trattare qualsiasi dei millanta argomenti affrontati con la maggiore precisione possibile, sia in ambito umanistico, sia in quello scientifico (e pazienza se alcune convinzioni, specie in medicina, risultano oggi sorpassate). La conseguenza è che, per apprezzare al meglio (e in attesa di una rilettura, come consigliato dall’autore) è necessario lasciarsi avvolgere dall’atmosfera del romanzo, resistendo alla tentazione di vedere simboli ovunque e abbandonandosi ai momenti di grande letteratura presenti con generosità e per i quali basti citare i capitoli che narrano la (folle) giornata sugli sci in solitaria di Hans e la scena del duello. ( )

Il fascino di questo romanzo non sta nell'intreccio, nella trama che è molto semplice e riassumibile in poche righe.
Il protagonista Hans Castcorp, proveniente da una ricchissima famiglia di Amburgo, rimasto orfano in giovane età, dopo la morte del nonno trascorre la sua giovinezza presso il prozio Tienappel. Prima di prendere servizio come ingegnere navale, su suggerimento del medico, va a trovare il cugino Joachim, ricoverato nel sanatorio di Berghof a Davos.
Dovrebbe restare per tre settimane, ma poi con sua somma gioia, a causa di una febbre, viene ricoverato a tempo indefinito. Nel sanatorio si innamora di una donna russa, Clawdia Cauchat, nonostante la consideri sciatta e inferiore a lui. In una notte di carnevale, entra una specie di condizione sunnambolica e manifesta i suoi sentimenti, parlando con lei francese.
Subito dopo Clawdia viene temporaneamente dimessa dal sanatorio per un periodo, il cugino mette in atto una dimissione “selvaggia” (contro il parere dei medici), per realizzare il suo sogno di carriera militare- Hans resta da solo e si adatta sempre di più alla vita del sanatorio.
Ci sarà, poi, il ritorno definitivo del cugino ammalato, la sua triste e coraggiosa morte e, successivamente, tornerà Clawdia in compagnia di uno strano personaggio, l’olandese Mynheer Peeperkorn, che Hans ammira e di cui diventa amico. Le vicende si intrecciano con i densi dialoghi, vere e proprie battaglie intellettuali tra Settembrini (l’italiano che si propone fin dall'inizio come pedagogo di Hans), Naptha, un gesuita ammalato che vive fuori dal sanatorio e che avrà come vicino settembrini, quando questi si dimetterà per andare a vivere a Davos.
All'arrivo dell'olandese gli scontri intellettuali avverranno alla sua presenza, ma sempre più appariranno vuoti e inutili. Alla fine ci sarà il suicidio di Peeperkorn e, successivamente, il drammatico duello tra Settembrini e Naptha, con il suicidio di quest'ultimo. L'ultimo capitolo vede Hans nella melma delle trincee della guerra ed emergerà che tutto quanto è stato raccontato, forse, non era altro che i sogno di Hans.
Il fascino sta nella capacità descrittiva dei personaggi, nei rimandi e negli echi delle parole, nell'emergere, come in una sinfonia, di temi che si nascondono qua è là e poi ritornano con forza ed evidenza provocando nel lettore una sensazione di deja vu.
Del resto, c'è un aspetto onirico molto sviluppato e lo stesso protagonista sembra, a volte, un eterno sonnambulo che subisce la realtà fin da giovane: si lascia vivere. E’, nella splendida definizione di Settembrini “un riottoso figlio della vita”. Ci sono molti temi importanti che si intrecciano nella narrazione e,soprattutto, nei dialoghi/scontri tra i principali protagonisti: il tema del tempo, la politica l'erotismo, la musica, la malattia e la morte sono i principali.
Infine, i personaggi si possano raggruppare alcune specifiche tipologie:
- il cerchio legato strettamente al protagonista Hans Castcorp: il nonno, il prozio, i parenti, Hippie (il compagno di scuola) e, soprattutto, il cugino Joachim;
- Il gruppo dei dipendenti del Berghof: i dottori, gli infermieri, le suore, gli inservienti, i camerieri, ecc.
- Il foltissimo gruppo dei ricoverati;
- Il piccolo gruppo di chi vive all’esterno del Berghof ( )

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