L’uomo senza qualità di Musil è un’opera fondamentale della letteratura mondiale del secolo scorso. Un romanzo denso in cui le inquietudini dell’inizio del novecento diventano il centro nevralgico per un’analisi dei disagi individuali. L’uomo senza qualità è Ulrich, un matematico sotto la quarantina, che non riesce ad esprimere fino in fondo le proprie inclinazioni per una sorta di apatia dell’anima. Ulrich ha in realtà le qualità, tutte le qualità, ma è il contesto ambientale a mettere in crisi i suoi valori. In genere non apprezzo le citazioni al di fuori del proprio contesto narrativo ma una su tuttie “Ulrich non considerava lo Stato diversamente da un albergo dove si ha diritto ad essere serviti con cortesia”. L’attualità del pensiero di Musil è in una visione del mondo individualistica in cui lo Stato, con la sua etica e con le sue semplificazioni, diventa un muro; un muro di gomma. Ulrich mette sotto accusa nelle sue riflessioni l’intero impianto culturale dell’Austria, la Caninia del tempo, dalla stampa alla didattica: ma lo fa senza avere la forza di agire, di reagire. Intorno al protagonista del libro si muove un mondo convenzionale, l’industriale piacente Arnheim, Diotima, ospite perfetta di un movimento volto a celebrare l’anniversario del re; la sorella di Ulrich, Agathe, riscoperta in occasione della morte del padre, un celebre professore universitario, e con la quale il protagonista instaura un rapporto quasi incestuoso. E ancora la vicenda di Moosbrugger, un uomo condannato a morte per aver ucciso alcune prostitute, occasione per avviare una lunga riflessione in merito al concetto di follia. L’uomo senza qualità è un’opera fondamentale che si caratterizza per la sua grandissima attualità, come tutti i grandi classici della letteratura. Gli appunti ed i frammenti pubblicati postumi, che impegnano, comunque, il lettore per oltre cinquecento pagine mancando di unitarietà sono ostici alla lettura. Ma, comunque, necessari, per comprendere l’ampiezza del progetto narrativo di Musil. ( )

Fondamentale è dimenticarsi della scritta ‘romanzo’ che campeggia sulla copertina: chi prenda in mano questo libro alla ricerca di una storia – sia pur complessa, sia pur contorta – con pressappoco un capo ed una coda, rischia di impantanarsi quasi subito. La sottile traccia narrativa, i personaggi che vanno e che vengono, le interazioni fra di loro sono il canovaccio che Musil utilizza per interrogarsi e ragionare su una vasta serie di motivi che gli stanno ben più a cuore del racconto fine a sé stesso. Se nella prima e nella seconda parte l’attenzione è più rivolta a temi sociologici – l’uomo e la società che lo circonda, il rapporto fra pensiero e scienza – la terza, scritta in più tarda età, ha al suo centro l’analisi dei sentimenti e, soprattutto, dell’amore in pagine che a volte presentano una densità asfissiante. Il libro può quasi essere letto come una raccolta di saggi, a volte esplicati come riflessioni di un personaggio, a volte articolati come dialoghi: a spezzare il ritmo, provvede la caustica ironia dell’autore rivolta soprattutto all’analisi della società austriaca d’inizio secolo. Non si tratta comunque di una lettura facile: molte delle 1.100 pagine richiedono un’attenzione assoluta per essere colte appieno, e non è detto che l’impresa riesca sempre: i pezzi più ostici sono forse i dialoghi, che spesso sono intessuti di affermazioni apodittiche dall’oscuro significato che le successive spiegazioni non spiegano per niente. In tale esercizio si distingue soprattutto il personaggio principale, il che fa di Ulrich uno dei protagonisti più insopportabili che si possano trovare sulla pagina: per fortuna che, verso la fine, il rapporto con la sorella Agathe lo addolcisce un po’. ( )