La poesia di Whitman ha esplorato una vasta gamma di temi, molti dei quali rivoluzionari e controversi per il suo tempo. Alcuni dei temi principali che ha esplorato nella sua poesia includono:

Natura: Whitman ha celebrato la bellezza del mondo naturale e il potere del paesaggio naturale di ispirare ed elevare lo spirito umano.

Democrazia: Whitman credeva nell'uguaglianza fondamentale di tutte le persone e la sua poesia celebrava la diversità e la ricchezza della società americana.

Sessualità: la poesia di Whitman era notevole per il suo trattamento franco e aperto della sessualità, compreso l'omoerotismo.

Spiritualità: sebbene fosse critico nei confronti della religione organizzata, Whitman era profondamente interessato alla spiritualità ed esplorava i temi della trascendenza e del divino nella sua poesia.

Morte: la poesia di Whitman ha spesso affrontato la realtà della morte e l'impermanenza della vita, ma ha anche celebrato la continuità della vita e l'idea dell'immortalità.

Nel complesso, la poesia di Whitman era caratterizzata da un senso di meraviglia e stupore per il mondo che lo circondava e da una fede incrollabile nella bontà e nel potenziale dell'umanità. Il suo lavoro continua a ispirare e sfidare i lettori oggi.

Il 4 luglio del 1855 venne pubblicata la più famosa raccolta di poesie del poeta e scrittore statunitense Walt Whitman. Proprio in occasione del Giorno dell’Indipendenza, vide la luce una delle più importanti opere della poesia americana.

La raccolta si intitola Foglie d’erba, Leaves of Grass, in inglese, e rappresenta una sorta di “testo sacro” per l’America e per i tantissimi appassionati lettori. Walt Whitman pubblicò le poesie a proprie spese e decise di non riportare il proprio nome sul frontespizio della raccolta, destinata a segnare la storia della tradizione letteraria americana.

L’opera fu pubblicata in diverse edizioni ed è interessante osservare il momento storico in cui esse si collocano: prima e dopo la Guerra civile.Proprio in quel contesto infatti, le parole del poeta ed autore, assumono un significato profondo, fortemente evocativo, configurandosi come il “grido del popolo”.

A dare una possibile identità all’opera, solo una fotografia, ritraente un uomo con una mano in tasca e l’altra sul fianco.Nessun nome, nessun riferimento che potesse identificarlo. Foglie d’erba, raccolta pubblicata il 4 luglio, rappresenta una grande “novità” anche dal punto di vista prettamente linguistico.

Le poesie sono lontane da qualsivoglia modello o relazione con la cosiddetta “poesia colta”, (non ha nulla a che vedere con le opere di Poe, ad esempio) eppure consentono al celebre poeta statunitense di manifestare interventi, proposte e risposte, immersi in una realtà costituita veramente di uomini e cose, fortemente inclusivi e veri.

Il 4 luglio è una data particolarmente importante, non solo perché si celebra l’Indipendenza americana, ma soprattutto perché sono stati vari, i poeti e gli autori, che nel corso del tempo hanno decantato quel patriottismo proprio di un popolo coinvolto non solo socialmente, ma anche emotivamente e moralmente.

Ecco perchè, oltre all’Indipendenza dell’America, il 4 luglio, possiamo ricordare anche la grandezza di Leaves of Grass, intesa come il canto e l’eredità di Whitman. In questa data nacque quella che oggi è considerata la nazione più potente al mondo che, i lettori e gli studiosi di storia e letteratura inglese, ma anche i critici ed i linguisti, associano anche al ricordo di un intenso e suggestivo poeta, Walt Whitman, la cui grandezza è ancora oggi suggellata.

Il celebre autore, è considerato uno dei padri della poesia americana moderna, e la sua raccolta di poesie Leaves of Grass, rivista e ripubblicata dall’autore in ben nove differenti edizioni tra il 1855 e il 1892, ha costituito una sorta di autentico faro per il rinnovamento della poesia moderna. ( )

Whitman rappresenta una delle voci più emblematiche della poesia americana. Definito il poeta dell'io per la vigorosa fiducia che ripone nell'uomo (eloquente è il verso "Song of myself") la sua è una visione prettamente illuminista, che gli fa cantare l'America della guerra civile e della democrazia jeffersoniana. Whitman esalta la società laboriosa che - egli ritiene - sarà in grado di realizzare il grande sogno americano, una collettività esente da pregiudizi, con pari opportunità. Nei versi è presente anche l'amore e la natura con la sua forza e la sua fertilità.
Lunga la storia di questa raccolta di versi: ben dieci edizion, arricchite nel tempo fino a poco prima della morte dell'autore. ( )

Poesia americana, Letteratura americana, Classici, 19. Sec