Walter e Patty sono il ritratto dei buoni vicini: gentili, premurosi, ecologisti. Eppure qualcosa va storto se, dopo qualche anno, i giornali definiscono Walter «arrogante ed eticamente compromesso» mentre Patty sprofonda nella depressione. Dopo Le correzioni, Jonathan Franzen sceglie di nuovo un matrimonio, il vincolo che lega due persone, per raccontare ciò che lega tutti gli uomini. Perché di tutti è la domanda: «Se sono libero di scegliere, allora come devo vivere?»

Sul fatto che sia scritto bene, non ci sono dubbi. Grazie a una lingua semplice e ritmata, la narrazione scivola senza difficoltà per il lettore offrendo passaggi di grande brillantezza – si pensi solo all’incidente di Lalitha – e riuscendo, con qualche colpo di reni, a scrollarsi di dosso anche i tempi morti. Che sono un po’ troppi a dir il vero – ad esempio quando ci si addentra nella situazione ornitologica del Nord America – ma in fondo non sono il vero problema. E non lo sono neppure le pagine di autobiografia che si immaginano scritte dalla protagonista senza che la sua voce si possa distinguere da quella del narratore (così il lettore a volte finisce per dimenticarsi chi è che sta raccontando). Il guaio vero sono i personaggi che – qual più, qual meno – sono di un’antipatia che nasce da una combinazione di ottusa autodistruttività e insistenza nel piangersi addosso. Tale insopportabilità raggiunge momenti di notevole acutezza nella più difficoltosa parte centrale del romanzo, dopo un inizio che, con l’insediarsi dei giovani Patty e Walter nel loro nuovo quartiere, è assai più promettente: con lo scorrere delle pagine, in parallelo all’invischiarsi dell’esistenza dei protagonisti, si ingarbuglia su se stesso anche il libro. Per fortuna, l’ultimo terzo del volume riesce a riprendere quota e si fa leggere con una compulsività che nei capitoli precedenti tende a latitare, tanto da far (quasi) perdonare un lieto fine dai tratti hollywoodiani che lascia perplessi su dove l’autore volesse andare a parare. La conclusione consolatoria stride con il ritratto della decadenza della famiglia media (medio-alta a dire il vero, qui quasi nessuno ha problemi economici) e progressista statunitense che pare essere lo scopo del libro – in materia, Woody Allen, tanto per dirne uno, è stato ben più graffiante – lasciando spazio nel lettore all’idea che la vera essenza sia il classico triangolo lui-lei-l’altro con ricomposizione finale e santificazione del tetto coniugale da cui non è estranea neppure la storia di coppia tra Joey e Connie. Insomma, a eoni di distanza dal Grande Romanzo Americano tirato in ballo a sproposito, quello di Franzen è un libro molto contemporaneo – i riferimenti all’attualità degli ultimi quindici anni si sprecano – e anche molto curato, ma che non centra il bersaglio: mi sa che sia necessario andare a ripescare ‘Le correzioni’ e, finalmente, leggerlo. ( )