Gyurka non ha ancora compiuto quindici anni, quando una sera deve salutare il padre costretto a partire per l'Arbeitsdienst. Alla domanda perché agli ebrei venga riservato un simile trattamento, il ragazzo rifiuta di condividere la risposta religiosa, "questo è il volere di Dio". Perché dovrebbe esserci un senso in tutto questo? Poco dopo Gyurka viene arruolato al lavoro forzato presso la Shell, e da lì, un giorno, senza spiegazione, viene costretto a partire per la Germania. La voglia di crescere, di vedere e imparare, l'impulso vitale di questo ragazzo sono così marcati e prorompenti, che la sua "ratio" trova sempre una buona ragione perché le cose avvengano proprio in quel modo e non in un altro. (fonte: Feltrinelli)

Essere senza destino è la prima tappa del percorso di ricostruzione autobiografica dell’autore che poi si è sviluppata con Fiasco e Kaddish per il bambino non nato. La trilogia ha sostanzialmente portato Kertész a vincere il nobel per la letteratura nel 2002. Il racconto della deportazione di Gyurga, il ragazzo quindicenne protagonista di questo romanzo, nel campo di sterminio di Buchenwald inizia a Budapest, i nazisti hanno occupato la città, gli ebrei sono già sottoposti alla follia delle leggi razziali ed alle angherie che hanno contraddistinto quel periodo. Ma la continua ricerca di una normalità, impossibile, diventa il ritmo stesso del racconto, lo stile a volte quasi irridente con cui Kertész racconta la sua vita nel campo di concentramento e le casualità che gli hanno consentito di rimanere in vita rappresentano sicuramente il tratto distintivo del libro. E’ evidente che la ricerca dell’umanità ha da sempre contraddistinto questo tipo di letteratura, dal romanzo di Anne Frank a se questo è un uomo, ai fratelli Oppermann, è l’incredulità per quanto accade che non fa ritenere possibile pensare a quanto accadrà. Essere senza destino si inserisce degnamente nella letteratura di genere, pur non essendo la punta più elevata. ( )

Libro favoloso. L'attenzione ai particolari, le descrizioni accurate e il sentimento che vi è pervaso dimostrano che questo romanzo vale il Nobel all'autore... ( )