Solito bel polpettone nello stile di Vinge in cui l'autore si sbizzarrisce in quelle tematiche a lui care che già avevamo un po' visto in Universo Incostante

(il confronto fra civiltà di livello differente, contaminazione di tecnologie, regimi semi-dittatoriali con relativi intrighi di corte, la crudeltà di certi personaggi, il protagonista-umile-pocosignificativo che suo malgrado diviene centro dell'azione, ecc...)

In confronto, questa racconto ha forse un costrutto fantascientifico un po' meno grandioso (direi quasi più banale) ma cmq molto interessante ed affrontato in modo serio ed avvincente come nello stile di questo scrittore.
La storia, poi, è ben strutturata ed omogenea (sempre in confronto con U.I.) e si legge bene, riesce ad essere sempre abbastanza avvincente pur avendo dei passaggi lenti e talvolta superflui.

Nel complesso direi proprio che mi è piaciuto, forse addirittura più di Universo Incostante... ! ( )

Con questo romanzo Vernor Vinge, tornando nello stesso scenario di UNIVERSO INCOSTANTE, bisso' la vittoria al Premio Hugo nel 2000. Quando la luce Tornera' ritorna a quel mondo di infinita varietà con un affascinante racconto ricco di suspense e originalità; un'epica immaginifica ebbra della complessità e dell'ampio respiro di quell'universo, di gioia e di umano dolore.
Trentamila anni prima degli eventi di "Universo Incostante", Pham Nuwen opera anonimamente nell'ambito della flotta interstellare commerciale Qeng Ho che in orbita sopra il pianeta Arachna attende il risveglio della sua popolazione dormiente, i Ragni, che si sono rintanati in profondità nel pianeta, in attesa che la sua stella intermittente torni a illuminare le orbite del pianeta. Perché quando la luce ritornerà, Arachna entrerà finalmente nella sua Età dell'Oro, immergendosi in un vertiginoso sviluppo tecnologico e commerciale. Ma la vulnerabilità dei Ragni ha attirato un'altra presenza nascosta; gli Emergenti, una banda di trafficanti i cui piani per Arachna sono più sinistri di qualunque cosa i Qeng Ho arrivino ad immaginare. Riluttanti a dividere il bottino con i Qeng Ho, gli Emergenti scatenano un attacco mai visto nella millenaria storia delle esplorazioni, riducendo la flotta nemica in schiavitù... e poi a qualcosa di molto peggiore. Pham raduna i "sopravvissuti" per effettuare un ultimo tentativo di guadagnarsi un posto d'onore nell'antica storia dei Qeng Ho. Ma il tempo scarseggia, perché ben presto l'assalto degli Emergenti spoglierà del tutto il pianeta. Mentre la cellula di resistenza segreta di Pham lotta contro i suoi aguzzini dello spazio, sul pianeta sottostante un gruppo di Ragni sorprendentemente dotati combatte un'altra battaglia: portare la propria tecnologia a uno stadio sufficientemente avanzato da sconfiggere i propri nemici.