Un grande viaggio storico-gastronomico, dal cibo degli antichi romani alle tavole imbandite del Rinascimento, dalle cucine regionali europee all'avvento dei McDonald's. Una storia di tradizioni alimentari, di tecniche produttive, di scambi commerciali e di forme conviviali scritta dai migliori studiosi europei.
Indice: Introduzione – Parte prima Preistoria e prime civiltà: Introduzione. L'umanizzazione dei comportamenti alimentari; I. Le strategie alimentari nell'età preistorica; II. La funzione sociale del banchetto nelle prime civiltà; III. La cultura alimentare degli egiziani antichi; IV. Le ragioni della Bibbia: le norme alimentari ebraiche; V. Fenici e punici. Parte seconda Il mondo classico: Introduzione. Sistemi alimentari e modelli di civiltà; VI. La carne e i suoi riti; VII. Città e campagne in Grecia; VIII. I pasti greci, un rituale civico; IX. La cultura del simposio; X. L'alimentazione degli etruschi; XI. Grammatica dell'alimentazione e dei pasti romani; XII. La fava e la murena: gerarchie sociali dei cibi a Roma; XIII. Le ragioni della politica: approvvigionamento alimentare e consenso politico nel mondo antico; XIV. Alimentazione e medicina nel mondo antico; XV. Il cibo degli altri. Parte terza Dalla tarda antichità all'alto Medioevo (secoli III-X): Introduzione. Romani, barbari, cristiani. Agli albori della cultura alimentare europea; XVI. Strutture di produzione e sistemi alimentari nell'alto Medioevo; XVII. Contadini, guerrieri, sacerdoti. Immagine della società e stili di alimentazione; XVIII. Obbligatorio mangiare: pranzi, banchetti e feste nella vita sociale del Medioevo. Parte quarta Gli occidentali e gli altri: Introduzione. Modelli alimentari e identità culturali; XIX. Cristiani d'Oriente: regole e realtà alimentari nel mondo bizantino; XX. La cucina araba e il suo apporto alla cucina europea; XXI. L'alimentazione degli ebrei nel Medioevo. Parte quinta Pieno e basso Medioevo (secoli XI-XV): Introduzione. Verso un nuovo equilibrio alimentare; XXII. Società feudale e alimentazione (secoli XII-XIII); XXIII. Fra autoconsumo e mercato: l'alimentazione rurale e urbana nel basso Medioevo; XXIV. I mestieri dell'alimentazione; XXV. Le origini dell'ospitalità pubblica in Europa; XXVI. Cucine medievali (secoli XIV e XV); XXVII. Alimentazione e classi sociali nel tardo Medioevo e nel Rinascimento in Italia; XXVIII. Condimenti, cucina e dietetica tra XIV e XVI secolo; XXIX. «Guarda no sii vilan». Le buone maniere a tavola; XXX. Dal fuoco alla tavola: archeologia dell'attrezzatura alimentare alla fine del Medioevo; XXXI. Banchetto d'immagini e «antipasti» miniati. Parte sesta Dalla cristianità d'Occidente all'Europa degli Stati (secoli XV-XVIII): Introduzione. I tempi moderni; XXXII. Crescere senza sapere perché: strutture di produzione, demografia e razioni alimentari; XXXIII. L'alimentazione contadina in un'economia di sostentamento; XXXIV. Bevande coloniali e diffusione dello zucchero; XXXV. La stampa in cucina: i libri di cucina in Francia tra il XV e il XIX secolo; XXXVI. Scelte alimentari e arte culinaria (secoli XVI-XVIII); XXXVII. Dalla dietetica alla gastronomia, o la liberazione della gola; XXXVIII. Immagini del cibo nell'arte moderna. Parte settima L'età contemporanea (secoli XIX-XX): Introduzione. Il XIX e il XX secolo; XXXIX. Trasformazioni del consumo alimentare; XL. L'invasione dei prodotti d'oltremare; XLI. Nascita e diffusione dei ristoranti; XLII. Industria del cibo e nuove tecniche di conservazione; XLIII. Il gusto della conserva; XLIV. Alimentazione e salute; XLV. L'emergere delle cucine regionali: la Francia; XLVI. L'emergere delle cucine regionali: l'Italia; XLVII. I pericoli dell'abbondanza: cibo, salute e moralità nella storia americana; XLVIII. La «macdonaldizzazione» dei costumi. Conclusione Oggi e domani; Elenco delle illustrazioni; Indice analitico ( )