Un lavoro che dura da oltre vent'anni, raccolto in due volumi per un totale di 1500 pagine. "La distruzione degli Ebrei d'Europa" è senz'altro il libro che maggiormente ha contribuito alla comprensione del meccanismo di sterminio progettato e realizzato dai nazisti durante la Seconda guerra mondiale.
Raul Hilberg nato a Vienna, fu costretto nel 1939 ad emigrare negli Stati Uniti, con tutta la famiglia, a causa delle leggi razziali. Ritornò nel Vecchio continente, come liberatore, nelle file dell'esercito americano. L'orrore che si trovò di fronte al momento della liberazione dei campi di sterminio fu tale da generare in lui quasi una vocazione alla testimonianza della shoah, coinvolgendolo da quel momento nello studio e nella stesura di questo testo. Il lavoro di Hilberg è scientificamente importante. La mole di documenti, analizzati e catalogati, hanno permesso all'autore di ricostruire tutte le tappe che condussero i nazisti ad elaborare e mettere in pratica la soluzione finale della questione ebraica.

Particolarmente interessante la lettura che Hilberg fa degli antecedenti, dei segnali che la storia aveva mandato. Perché i tedeschi si sentirono legittimati a fare quello scempio? Hilberg parla della shoah come del punto di arrivo di un'evoluzione ciclica, simile a quella che contraddistinse l'azione delle precedenti politiche antiebraiche. Lo sterminio, dunque, non si generò spontaneamente. Afferma Hilberg: «I missionari del Cristianesimo in sostanza avevano finito col dire: se rimanete Ebrei, non avete il diritto di vivere tra noi. Dopo di loro, i capi secolari della Chiesa sentenziavano: voi non avete il diritto di vivere tra noi. Infine i nazisti tedeschi decretarono: voi Ebrei non avete diritto di vivere».

Hilberg è andato a cercare meticolosamente in tutte le direzioni, non fermandosi ai soli documenti ufficiali. Un utilissimo indice analitico, un'appendice con statistiche sulle vittime ebraiche, sulle fonti, un apparato grafico semplice ed efficace rendono questo libro un valido strumento di conoscenza sia per gli studiosi, sia per i lettori che volessero comprendere e approfondire il tema della shoah. ( )