Mathilde ocupa un puesto directivo en un departamento de marketing. Atraviesa un mal momento en el trabajo y su vida pierde sentido: ha entrado en crisis. Thibault es médico y atiende pacientes desplazándose de un lado a otro de la ciudad. Atraviesa un mal momento en su vida sentimental, se siente atrapado en su trabajo, no encuentra sentido a nada: ha entrado en crisis. Sus vidas se alejan, se acercan, se cruzan en los caminos subterráneos de la gran ciudad, de sus trabajos, de sus pensamientos. ¿Es posible que en algún momento se encuentren? ¿Es posible el amor o simplemente la vida en una ciudad competitiva y cruel pero que también sabe ser generosa y humana?

Am 20. Mai wird sich alles ändern, etwas Großes steht bevor. Das zumindest hat die Wahrsagerin Mathilde prophezeit. Nun ist der Tag gekommen und die Witwe und dreifache Mutter geht ihm gespannt entgegen. Doch zunächst ist alles wie immer: Métro und RER verspätet, dann verstopft, dazu noch eine Frau, die beinahe vor ihr kollabiert. Viel zu spät kommt sie zur Arbeit, nur um dann festzustellen, dass eine Kollegin jetzt in ihrem Büro sitzt und sie in das fensterlose Kabuff neben der Toilette ziehen muss. Es hatte sich abgezeichnet, seit Monaten schon war die Stimmung zwischen ihr und ihrem Chef vergiftet. Zeitgleich eilt Thibault durch die Stadt. Auch sein Tag hat mäßig begonnen, denn endlich hat er sich von Lila getrennt, die dies kommentarlos akzeptierte. Nun hetzt der Notfallmediziner von Patient zu Patient, erschöpft und kurz davor, selbst zusammenzubrechen. Die Wege der beiden kreuzen sich immer wieder, doch werden sie sich begegnen und die Vorhersage wahr werden lassen?

Delphine de Vigans Roman ist im Original bereits 2009 erschienen und stand im selben Jahr in der letzten Runde um den Prix Goncourt. Auch die Verfilmung aus dem Jahr 2015 wurde positiv aufgenommen und mit mehreren Preisen ausgezeichnet. Die Autorin fängt in ihrer Geschichte das typische Pariser Großstadtleben ein: métro, boulot, dodo. Die beiden Protagonisten sind lange im öffentlichen Raum unterwegs, ohne dort jedoch die Menschen um sich wirklich wahrzunehmen und werden dabei selbst ebenso unsichtbar; die Arbeit nimmt nicht nur den Großteil des Tages, sondern auch der Emotionen und Gedanken ein; das Privatleben kommt chronisch zu kurz, weshalb Beziehungen kaum gepflegt und notwendige Entscheidungen immer wieder verschoben werden.

Neben der Frage, wann bzw. ob Mathilde und Thibault sich begegnen, steht vor allem der Konflikt zwischen Mathilde und ihrem Vorgesetzten Jacques im Fokus der Handlung. Aus für sie nicht nachvollziehbaren Gründen hat er sie im Laufe der vergangenen Monate isoliert, immer mehr Verantwortung anderen übertragen und sie systematisch vom Kommunikationsfluss abgeschnitten. Es ist Mobbing der schlimmsten Art, was er betreibt und die Folgen zeigen sich bei Mathilde: sie ist erschöpft, schläft nicht mehr und schon der Gedanke an die Arbeit bereitet ihr Unwohlsein. Die Personalchefin ist keine Hilfe, die Kollegen haben selbst zu viel Sorge um ihren Job als dass sie ihr zur Seite stehen würden und Jacques verweigert jedes Gespräch, so dass der Grund für sein Verhalten im Dunkeln bleibt.

Thibault wiederum hatte sich bewusst gegen das Dasein als Hausarzt entschieden und doch trifft er manche Patienten, die die Notfallnummer wählen, immer wieder. Es sind die Einsamen, die Alten, für die der Besuch des Arztes oft ihr einziger menschlicher Kontakt ist. Auch das sind Abgründe der Stadt, vor denen gerne die Augen verschlossen werden, weil sie niemand sehen möchte. So sehr er seinen Beruf liebt, diese Begegnungen laugen ihn aus.

Die Handlung oszilliert zwischen den beiden und je näher man ihnen kommt, desto mehr wünscht man ihnen, dass die einsamen Seelen sich treffen und finden und die Leere des jeweils anderen füllen können. Authentisch und überzeugend fängt Delphine de Vigan die Einsamkeit unter Millionen von Menschen ein, sie schildert ein Leben, in dem die Menschen funktionieren und gar nicht die Zeit finden, ihr Dasein und den Sinn ihres Lebenskonstrukts zu hinterfragen. Der Großstadtlärm übertönt diese Fragen und ebenso die kaum hörbar leise schlagenden einsamen Herzen. ( )

Not what I expected. I loved 'No and Me' but this book was not at all as beautiful to me. It followed two characters having a very bad day and for many many pages I was waiting for them to meet. I wondered what would happen when they did meet and how it would change their attitude to their life/day but I never really got to find out... nothing changed by the end. really a disappointment after 'No and me' was one of my favourite reads of last year. ( )

Not what I expected. I loved 'No and Me' but this book was not at all as beautiful to me. It followed two characters having a very bad day and for many many pages I was waiting for them to meet. I wondered what would happen when they did meet and how it would change their attitude to their life/day but I never really got to find out... nothing changed by the end. really a disappointment after 'No and me' was one of my favourite reads of last year. ( )

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Vigan-Les-heures-souterraines/133682
> Psychologies magazine : https://fr.calameo.com/books/000048378bf6d93a97b95

> LES HEURES SOUTERRAINES, de Delphine de Vigan, 300 pages, 2009, Lattès. — Mathilde est une femme de quarante ans, mère de trois enfants, belle, redoutée pour son aisance rhétorique. Elle a surmonté il y a dix ans la mort de son mari qu'elle aimait infiniment. C'est pourtant « un connard en costume trois pièces » qui parvient à la détruire à petit feu.
Un livre qui accroche dès la première page, qu'on lit facilement, avec plaisir, sans effort, en dépit de la violence du sujet. Style juste, actuel, réaliste qui n'en installe pas.
Les descriptions minutieuses - souvent savoureuses - du quotidien, des lâchetés, des humiliations, des vexations insidieuses exercées en toute impunité, amènent progressivement le lecteur au bord de la nausée. (Jacques MARMEY)
—Carnets du Yoga, (282), Décembre 2009, (p. 19)

> Comme dans «No et moi», Delphine de Vigan excelle à décrire, avec talent et sans pathos, la détresse humaine...
Dans «les Heures souterraines», on retrouve les qualités de «No et moi». Même tenue, même justesse de ton, même émotion exempte de pathos, même refus de l'excès dans la peinture de la détresse humaine, au profit d'une observation quasi entomologique des êtres, même analyse fraternelle de leurs états d'âme...
Elle peint à pleine pâte un monde sans pitié où la violence est d'autant plus vive qu'elle demeure invisible. Le combat semble perdu d'avance mais, pour la grandeur de l'individu, il est essentiel qu'il soit engagé. C'est le fonds de ce roman ardent.
—(Jean Contrucci - Le Nouvel Observateur du 3 septembre 2009)

> Elle s'est imposée, en trois romans et un recueil de nouvelles, comme l'une de nos meilleures plumes. Delphine de Vigan est un écrivain des ombres. Ses personnages voudraient aimer, n'y parviennent pas, renoncent trop facilement, se cognent contre les murs, se relèvent, avancent. Son écriture, blanche, dit la violence du quotidien, la glu du temps...
Delphine de Vigan raconte, à travers les destins de Mathilde et de Thibault, les points de départ, les failles, ces moments où tout chavire. Elle le fait admirablement, sans jamais tomber dans le pathos. Ce roman sensible et dérangeant est un peu triste. Triste, donc superbe.
—(François Busnel - L'Express du 17 septembre 2009)

> Les chemins de ces deux blessés de la vie se croiseront-ils ? Delphine de Vigan passe de l'un à l'autre, dans un texte d'une grande justesse, où le trait n'est jamais forcé. Les Heures souterraines sont de la même veine que No et moi (JC Lattès, 2007), son précédent roman, qui avait obtenu le Prix des libraires : une manière légère de dire la profondeur de la détresse...
Dans ce Paris de haute solitude, en perpétuel mouvement, deux êtres en détresse, hantés par le même rêve, doivent-ils forcément tomber dans les bras l'un de l'autre ?
—(Robert Solé - Le Monde du 18 septembre 2009)

> Dans «Les heures souterraines», on peut se contenter de suivre le chemin d'un homme et d'une femme, suspendu à la possibilité de leur rencontre ; on peut y voir un roman psychologique et lire en miroir les effets du rejet professionnel et de l'abandon amoureux ; on peut aussi le considérer sous l'angle de la négation de l'individu et de la déshumanisation de la société moderne. Imposer son existence, être au monde enfin, voilà peut-être la question qui trame les romans de Delphine de Vigan, d'un livre à l'autre, tel que dans «No et moi», son précédent roman paru en 2007, un grand succès de librairie.
—(Karine Papillaud - Le Point du 24 septembre 2009)

> Mathilde est un vaillant petit soldat de la modernité, «usé, claudicant, ridicule». Elle gagne, puis crève dans l'entreprise qui l'emploie et qui désormais l'étouffe. Thibault, le médecin, soigne, réconforte, il encaisse sans broncher les assauts des vieillesses esseulées et des laissés-pour-compte qui pourtant l'anéantissent. Quelle place reste-t-il pour soi quand tout blesse, quand tout met à genoux, alors que l'on rêve qu'un talent et qu'une utilité sociale soient reconnus ? Le roman de ­Delphine de Vigan nous raconte une chose simple : le ­différentiel entre l'empire invisible de ce que l'on est et ce qu'une société nous reconnaît. J'aime les écrivains qui ne se laissent pas happer par un happy end réconfortant, qui assument l'art d'une vie revêche ne faisant aucun cadeau, qui osent les aspérités, la difficulté d'aimer, de travailler, qui nous apprennent que vivre est un labeur de longue haleine, une foi, un pari entre l'inutile et le futile. «Les heures souterraines» est ce roman contemporain qui nous raconte le ciel, comme notre fébrilité à attendre tout de la terre.
—(Yves Simon - Paris-Match du 1er octobre 2009)