Tie op weg naar de hoofdstad voor zijn hoge ambt. Hij is nog aangeslagen door de gebeurtenissen in Ning Tsjo waar wachtmeester Hoeng is gedood en hij zelf bijna verliefd werd op de vrouw van de schoenmaker. Noodweer, overstroming. Hij moet zonder zijn escorte de nacht doorbrengen in een grote oude versterkte boerderij die omsingeld is door honderden rovers. Het geld om ze af te kopen is verdwenen, de dochter des huizes is de vorige nacht aan een hartaanval gestorven, de toestand is nijpend. Wie Tie kent, begrijpt al snel wie de verdorven persoon is die een laaghartige misdaad heeft gepleegd, ook al zijn niet alle details direct duidelijk. De list van Tie om te communiceren met het fort aan de overkant van de kolkende rivier komt uit een oud Chinees boek, denk ik. Een geslaagde novelle, maar te kort voor vier sterren. ( )