Con le sue 790 ricette, raccolte dall'autore con paziente passione nel giro dei lunghi anni e innumerevoli viaggi, l'Artusi è il libro più famoso e letto sulla cucina italiana, quello da cui tutti i grandi cuochi dell'ultimo secolo hanno tratto ispirazioni e suggerimenti. È un'opera singolare che esalta il piacere del mangiar bene; più che un ricettario è un libro di gusto, ricco di dissertazioni, di spunti linguistici in una prosa limpida che ricorda la cordialità del discorso conviviale. ( )

Il primo esempio (che io sappia) di scrittura cooperativa e di partecipazione popolare, costruito con un metodo assai simile a Wikipedia, ma cent'anni prima.
Il testo è composto da ricette stringate, ma chiarissime ed efficaci, e da molte divagazioni storiche di notevole interesse. Si può leggere anche se non si deve cucinare, ma è assai facile che, leggendolo, poi si finisca in cucina.
Nasce come libro semiclandestino, rifiutato da tutti gli editori e stroncato da alcuni opinino leader dell'epoca (la prima edizione è del 1891), ma dato alle stampe a spese dell'autore, pervicacemente ostinato a tentare una qualche diffusione. Meno male.
Va a ruba appena comincia ad essere diffuso. E subito cominciano le segnalazioni, i suggerimenti e le proposte di altre ricette, con una partecipazione popolare insospettata. Artusi (che non è un cuoco ma una persona di buon senso) amplia il testo e aggiunge le ricette senza tentennamenti. L'ultima edizione con l'Autore in vita è la 35°, con oltre 283.000 libri venduti, e contiene il doppio delle ricette dell'edizione di partenza.
Quando è stata stampata la mia copia (2001) il libro era arrivato alla 99° ristampa, con circa 801.000 copie vendute. Una diffusione, in Italia, probabilmente seconda solo alla Bibbia. ( )