Richard Yates (1) (1926–1992)

Non penso di aver mai letto un libro così disperato: tristi tanti, strazianti più di qualcuno, ma mai così totalmente e completamente privi di speranza.
Quello descritto da Yates è un mondo ostile popolato di personaggi mediocri ed inetti, a cominciare dalle protagoniste.
Cresciute con un padre assente ed una madre sciocca e superficiale, Sarah ed Emily prenderanno strade apparentemente diverse, ma accomunate dalla solitudine e dal fallimento; l'una sprofondata nel degrado di una vita domestica fallimentare e l'altra trascinandosi stancamente da una relazione all'altra, entrambe saranno incapaci di prendere in mano la propria vita, da cui usciranno sconfitte sotto ogni aspetto.
E' un romanzo durissimo, che non fa sconti e descrive con lucidità impietosa ogni occasione mancata, ogni debolezza, ogni illusione infranta e lo fa con una precisione ed una freddezza quasi chirurgiche, tanto che in realtà non ho mai provato vera empatia per i personaggi, solo un senso di angoscia strisciante e di amarezza.
Non condivido il pessimismo "cosmico" che permea l'opera e non sono convinta che questa sia l'unica realtà possibile, ma di sicuro è la realtà per molti e Yates ha avuto il merito di catturarne appieno l'essenza e di andare oltre la facile retorica del sogno americano che imperversava in quegli anni. Un autore complesso e forse non nelle mie corde, ma che voglio scoprire meglio perchè penso abbia molto da offrire.… (altro)

Libro che mi ha messo addosso un enorme tristezza, sia per le vicende che racconta ma ancor più per quelle non dette. Rapporti familiari e personali che a prima vista sembrano idilliaci e che andando avanti nella lettura si scoprirà che sono superficiali ed inesistenti.
Principalmente è la storia di Sarah e Emily Grimes. La madre Esther, subito dopo il divorzio cambierà diverse volte casa, scombussolando la vita delle due figli. Sarah sposerà poi Tony. In una telefonata, Sarah, confiderà i maltrattamenti da parte del marito. Emily vuole aiutarla ma Sarah non avrà il coraggio di lasciare quest’ uomo. Molti anni dopo Sarah tornerà a chiedere l'aiuto di Emily ma in quell'occasione Emily non è nelle condizioni di poterla ospitare a casa. Da li in poi le cose precipiteranno…
Mi viene da dire "mai una gioia" anche se i protagonisti non fanno niente per cambiare la situazione, lasciandosi scivolare addosso questa apatia, questo non voler sapere, senza mai scavare nell'intimo del loro malessere. Non è un libro introspettivo, Yates lascia a noi lettori il ruolo di analizzare i perché, farci le domande. In qualche modo ci vuole mettere in guarda, aprirci gli occhi, dicendoci di curare i rapporti personali e di farlo in modo profondo, perché in un attimo possono svanire.… (altro)

Incipit:
"L'ultima eco della prova generale si spense, e gli attori della Compagnia dell'Alloro si ritrovarono senza altro da fare che starsene lì, silenziosi e smarriti, a guardare oltre le luci della ribalta verso una platea deserta, battendo le palpebre; usavano appena respirare, mentre la figura tozza e solenne del regista emergeva tra le nude sedie per raggiungerli sul palcoscenico e dalle quinte tirava fuori, trascinandola rumorosamente, una scala doppia.Vi saliva fino a metà, e da qui si voltava e gli diceva, raschiandosi più volte la gola, che erano tipi maledettamente in gamba e che era un piacere lavorarci assieme"

Non a caso, il libro si apre con una recita, a al centro della quale c'è la protagonista femminile del racconto, April, la moglie di Frank Wheeler. Non a caso, perché tutto il seguito sembra una recita, nella quale i due protagonisti ricoprono delle parti, mascherando i loro veri desideri, le loro ambizioni, i loro sogni. Ma si tratta di sogni, ambizioni e desideri irrealistici, che generano solo frustrazioni e alla fine dolorose incomprensioni.
Vorrebbero "rivoluzionare" le loro vite, sognano una nuova vita a Parigi, per uscire dal provincialismo del loro ambiente, che ritengono inferiore. In realtà, restano dei "piccolo borghesi" che non hanno il coraggio di cambiare e di rimettersi in gioco.
L'ultima recita di April è una pagina densa e tragica: finge di essere la perfetta mogliettina americana serve al marito, che sta andando al lavoro, la colazione e tutto sembra tornare alla normalità dopo la pesante lite della sera precedente, ma sarà questo l'ultimo atto di una vita basata sulla falsità.

"Sai cosa c'è di bello nella verità? Che nessuno la dimentica. Nessuno dimentica la verità, si diventa solo più bravi a mentire".

"Non possiamo continuare a fingere che è la vita che volevamo. Avevamo dei progetti, tu avevi dei progetti. Guarda noi due: siamo cascati nella stessa ridicola illusione. L'idea che devi ritirarti dalla vita, sistemarti nel momento in cui hai dei figli ... era una bugia".

Personaggi:
April, la moglie
Frank Wheler, il marito
I due bambini
Shep e Milly Campbell: gli amici vicini, compagni di bevute
Helen Givins, la vicina che vende case; il marito Howard e John, il loro figlio pazzo
Maureen Grube, la segretaria

Temi:
Europa (Parigi) come via di fuga; Aborto; Lavoro; Frustrazione; Verità; Falsità; Adulterio; Conformismo; Infelicità; Mediocrità

Epoca: anni '50 (scritto nel 1961)

Luogo: Connecticut (casa), New York (lavoro)… (altro)