H. L. Wesseling (1937–2018)

Dit boek gaat vooral over de personen die een rol hebben gespeeld bij de verdeling van Afrika. Veel te horen over de mensen die het slachtoffer werden van deze verdeling, krijgen we niet. Mijn inziens is dit ook niet erg. Hier zijn genoeg andere boeken over geschreven. De persoonlijke benadering werkt goed. Je leert de, soms grillige, karakters van de mensen kennen die de verdeling van Afrika tot stand hebben gebracht. Wesseling vergeet ook nooit de handelingen van een persoon in een grotere context te zetten. De tekst is opgedeeld in hoofdstukken die weer in kleine stukjes zijn verdeeld. Hierdoor blijft de materie overzichtelijk. Wesselink schrijft in duidelijke taal, zonder al te moeilijke woorden en begrippen. Dit boek heeft me meer kennis bijgebracht van een interigerende en boeiende periode.… (altro)

Prima boek, zoals eigenlijk alles van Wesseling, maar het boek is niet wat het zegt te zijn, namelijk een biografie van Charles de Gaulle. In plaats daarvan krijgt de lezer een gedegen studie over De Gaulle's terugkeer naar de politiek ten tijde van de Algerijnse opstand en zijn wedervaren als president van de Vijfde Republiek. Dit wordt aangevuld met een korte biografische schets van zijn leven tot aan 1939 en een evenzo beknopte samenvatting van zijn rol in de Tweede Wereldoorlog. Op mij kwam het over alsof Wesseling een studie wilde schrijven over De Gaulle als grondlegger van het huidige Frankrijk en er nog wat extra materiaal aan toevoegde om het een biografie te kunnen noemen.… (altro)

De in Dordrecht geboren schilder Ary Scheffer, zijn zwager de intellectueel en schrijver Ernest Renan en diens zoon de schrijver Ernest Psichari, spelen een belangrijke rol in het culturele en politieke leven in Frankrijk gedurende de negentiende eeuw. Met dit uitgangspunt heeft Wesseling een geschiedenis geschreven waar de biografische notities samenvallen met elementen uit de (staatkundige) geschiedenis van Frankrijk. Deze opzet is zeker niet onaardig; de geschiedenis van Frankrijk is boeiend en de personages komen goed in beeld terwijl het verhaal -met oog voor details en interessante anekdotes- vlot en met enthousiasme wordt verteld.

Ook voor Frankrijk was de negentiende eeuw een periode waarin grote maatschappelijk vernieuwingen vorm kregen. Dit boek biedt daarvan een prikkelend verslag waarbij de diverse onderlinge verbanden niet verwaarloosd worden.… (altro)