Grégoire Bouillier

Tout part d'un vieux souvenir de Grégoire Bouillier qui refait surface, un fait divers des années 80. Le cadavre d'une femme seule de 64 ans est retrouvé dans son appartement. À ses côté, en guise de lettre de suicide, un cahier nous apprend qu'elle a décidé de mettre fin à ses jours en cessant de s'alimenter, elle y consigne cliniquement, pendant 45 jours, l'évolution de son agonie.

Le mystère derrière la décision de Marcelle Pichon, devient une obsession pour l'auteur, qui se lance dans une enquête pour reconstituer la vie de cet ex mannequin à partir d'indices quasi inexistants. Son livre en constitue une sorte de journal, très épais (1276 pages au format poche) mais très agréable à lire, la gravité des sujets abordés est contrebalancée par un style léger, rythmé et plein d'humour, proche de la conversation.

Il y a beaucoup de digressions donc, de considérations sur les époques qu'a traversées Marcelle Pichon (l'occupation) et ses ancêtres (famines à répétition), sur ce qu'est une existence, comment les vies s'entremêlent et s'influencent. Peu d'indices, donc beaucoup de suppositions : l'auteur part à la recherche d'exemples dans la littérature romanesque, et va même, en désespoir de cause, jusqu'à faire appel à des méthodes pseudo-scientifiques : on a ainsi droit à des compte-rendus de radiesthésistes, astrologues (Elisabeth Teissier!), graphologues, etc.. Grégoire Bouillier s'intéresse aux personnes ayant croisé la vie de cette femme, étudie les contextes, recherche des explications, des circonstances atténuantes à des comportements parfois terribles. Peu à peu se construit une histoire possible de la vie Marcelle Pichon, et des raisons de sa conclusion.

C'est aussi (surtout ?), en écho, une introspection de l'auteur sur les réelles motivations qui l'ont poussé à s'investir dans cette enquête obsessionnelles. En cela, il continue qui continue son œuvre d'auto-fiction débutée dans son premier livre "Rapport sur moi", beaucoup plus court, et qui m'avait déjà marqué : on y retrouvait le même style et la même exploration des profondeurs de la vie.

Même si on a droit à des révélations et à des surprises, le véritable intérêt du livre, son projet, est peut-être l'acte de recherche en tant que tel, cette nécessité d'épuisement du sujet initial, qui sert de fil conducteur à une méditation de l'auteur sur ce que peut être l'existence, les motivations qui nous font désirer exister, et comment chacun s'accommode des petits ou gros traumatismes qui le construisent.… (altro)

First of all: it is funny. And short. and my son Nicco gave it to me to read, so automatically it gets 4 stars. It IS a translation and, while well done, I can feel it. The odd thread, that opens and closes the book, is how publicly shared events (the death of a famous person, the path of a satellite) pick up iconic meaning for us. But the idea which drew me in is this:
What is the interaction between story and our lived lives? Are we living the stories we read? What book is on your bedstand? (I mean to ask that question more often now.)


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Grégoire Bouillier’s The Mystery Guest is a small but powerful volume about love lost and - eventually - gotten over. Bouillier’s ex-girlfriend calls one day and invites him to be the “mystery guest” at a party of a friend of hers. This invitation causes Bouillier to go on a frantic and manic head trip wondering why she invited him, whether he should go, and - when he decides to go - what gift to buy the woman he does not know.

The memoir is both funny and thought-provoking. Bouillier’s mania results in many memorable sections on turtlenecks as undershirts and the rationale behind gift wrap. But, as the story unfolds and he comes face-to-face with the ex-girlfriend who left with no discussion several years prior, Bouillier also gives the reader a meditation on how we move on from past love.

(also posted on my blog at http://www.timfredrick.com)… (altro)