Victor del ArbolRecensioni

Julián Leal es un inspector de la policía en Barcelona que no está pasando por su mejor momento. El médico le ha detectado un cáncer y no le da mucho tiempo de vida, además acaba de ser expedientado por darle una paliza a un sospechoso de abusos de menores. Después de una visita a su pueblo en Galicia empiezan a aparecer unos cadáveres que pueden tener relación con él y su superior le quiere cargar con las culpas para vengarse por unos rencores del pasado. Él y su compañera Virginia se verán arrastrados a una investigación mucho más profunda y complicada de lo que podrían pensar y que podría costarles la vida a ellos y a todos los que aman. Julián no deberá ajustar cuentas solo con su presente, sino también con su pasado.

Acaso sea el azar el que nos arrebata aquello que más amamos, pero puede que todo lo que nos ocurre no sea sino el resultado de nuestros propios actos. Estas son las preguntas que atormentan a Eduardo, un pintor para quien nada tiene sentido tras la muerte de su mujer y su hija en un accidente de coche.
Una famosa violoncelista, Gloria Tagger, le dará una razón para seguir viviendo al contratarlo para pintar un cuadro: el retrato de Arthur, el autor de la muerte de su hijo.
Aceptar ese reto desencadena una cascada de sentimientos que durante muchos años han permanecido ocultos.

Julián Leal es un inspector de la policía en Barcelona que no está pasando por su mejor momento. El médico le ha detectado un cáncer y no le da mucho tiempo de vida, además acaba de ser expedientado por darle una paliza a un sospechoso de abusos de menores. Después de una visita a su pueblo en Galicia empiezan a aparecer unos cadáveres que pueden tener relación con él y su superior le quiere cargar con las culpas para vengarse por unos rencores del pasado. Él y su compañera Virginia se verán arrastrados a una investigación mucho más profunda y complicada de lo que podrían pensar y que podría costarles la vida a ellos y a todos los que aman. Julián no deberá ajustar cuentas solo con su presente, sino también con su pasado.

Tres familias y unos cuantos personajes situados en la posguerra, en Mérida, años 1941-1942 y en la transición, con golpe de estado incluido, en Barcelona y Catalunya, años 1976-1981, protagonizan una trama magistral (policíaca, sin duda) donde los personajes, poco a poco, se van entrelazando. A medida que avanza el relato vamos conociendo nuevos detalles que implican e interrelacionan a cada uno de los personajes. El autor profundiza en la psicología de los personajes hasta hacerles florecer lo más escondido que hay en ellos. La maldad de unos y la dudosa o supuesta bondad de otros, se entremezclan en este relato de manera que el lector comparte con entusiasmo la vida de esas familias. Falangistas convertidos en demócratas, falsas acusaciones, infidelidades, violencia machista, suicidios, asesinatos, complots, torturas, secuestros..

Gonzalo es un buen hombre. Quiere a su familia, es un abogado laborioso, una persona sin nada que ocultar. Pero nadie puede ser tan transparente en un mundo donde la inocencia no existe. Tras recibir la noticia del suicidio de su hermana Laura, con la que la unía una profunda relación en la niñez que se truncó al hacerse mayores, hasta el punto de perder por completo el contacto, Gonzalo deberá volver a su pasado, al de su padre Elías, que siempre ha mantenido bien guardado.
Ese viaje del abogado nos llevará de la mano desde los tiempos de las grandes utopías en La Unión Soviética en los años 30 a la guerra civil, los campos de concentración de Francia, la II Guerra Mundial y la resistencia interna contra Franco. Pero Gonzalo nos llevará mucho más lejos: nos llevará a trazar un mapa exhaustivo de la condición humana, a conocer una historia de amor increíble, la traición, la culpa, y en fin a un mundo donde la memoria es una invención que nunca es del todo cierta.

In this intricate tapestry of interwoven lives, Víctor del Árbol develops a deep and moving portrait of two elders. They come to know each other and their troubled family relationships as they leave their senior care home on the rugged southern coast of Spain on a voyage of discovery.

One, Helena, is introduced in the opening chapters as a child living in Morocco in 1955. Her father has abandoned her and her English mother who, distraught, tries to drown herself and Helena in the sea. Flash forward to 2014, where she and the uptight former accountant Miguel, dealing with the onset of dementia, live in a posh but deadening senior residence.

Helena and Miguel could not be more different, yet their differences draw them together. In time they learn about their families. Both have estranged children, both had unhappy marriages and affairs that didn’t help them escape, and both had tortured relationships with absent fathers and mentally ill mothers.

Interspersed with their stories, there are scenes in Malmo, Sweden, where a beautiful young girl, Yasmina, is being used by a drug kingpin to seduce a corrupt police official. Her mother was similarly trapped in prostitution and violence; we eventually learn that her grandfather, Abdul, is a link that connects these threads to Helena’s past.

ABOVE THE RAIN is skillfully layered and masterfully plotted. Excellently translated by Lisa Dillman, its characters and the connections between them across time and space are revealed over the course of a lusciously-rendered panorama.

If the weft of the tapestry is characters discovering themselves and reflecting on troubled relationships with their past and their children, the warp is violence. Del Árbol explores the societal violence that punishes forbidden love, intimate partner violence that turns Miquel’s pregnant daughter’s life upside down, the violence of criminal enterprises and criminal law enforcement officers that use women as pawns, and the violence of the Spanish Civil War that consumed Miguel’s Republican father, a prisoner who died alongside countless others constructing a now-crumbling monument to fascism.

Despite the constant presence of violence lurking around the corner, ABOVE THE RAIN is above all a tender and insightful story of two people uncovering their pasts and finding meaning and purpose in the waning days of their lives.

Reposted from Reviewing the Evidence.

¿Quién es Diego Martín? Ni siquiera él lo sabe. Un padre de familia, un esposo, un respetable profesor universitario. Uno de los hijos de la emigración de la España rural a la España industrial en los años sesenta. Alguien que se ha hecho a sí mismo renunciando a sus orígenes, a sus raíces. Y a la vez alguien incapaz de liberarse de ese pasado, de la sombra de su padre, del enfrentamiento ancestral entre la familia Patriota y la suya. Un hombre que se está convirtiendo en aquello que más odia.

El detonante es Martin Pearce, un seductor enfermero que cuida de su hermana Liria, ingresada desde hace años en un centro psiquiátrico. Martin, que de entrada parece un chico sensible, refinado y cautivado por la belleza, esconde otra cara que Diego descubrirá de la peor manera posible.

¿Qué hizo Martin Pearce para desatar a un Diego desconocido? ¿Qué ocurrió para que este rompiera con su familia y se enfrentara con todos ellos? Diego todavía recuerda ese pasado con la mirada del niño que fue y comprende que quizá ha llegado el momento de verlo con unos nuevos ojos.

¿Para qué necesitamos conocer la verdad sobre nosotros mismos si podemos escondernos en la mentira?

Cuando me lo lea se lo tengo que enviar a María Arjona (pedirle su dirección).
Abril 2021: al final se lo envío sin leer, no me da tiempo a leer tantos libros y ya estoy tardando demasiado en enviárselo.
Ella me ha enviado, hace mes y medio: "La luz" de Abel ... no sé qué.

Elche - Noviembre/2019
Tiene el ritmo de un guión para película

Much violence and rough characters but mesmerizing plot. This author definitely knows how to tell a story. Unforgettable.

Contrasté... des bons côtés, dans les différents moments, les différentes époques... Mais également une violence tellement présente qu'elle sent la solution de facilité... c'est presque du remplissage.½

La vida de Isaías volvió a empezar el día que llegó a Barcelona siendo un muchacho y dejó atrás su mundo. Después de mucho tiempo ha construido una nueva vida junto a su pareja, mientras intenta abrirse camino con un negocio de restauración de bicicletas. Todo cambia el día que recibe la visita de Emmanuel, un antiguo conocido que lo convence para que regrese a Uganda y participe en un encuentro sobre la reconciliación histórica de su país.
Aceptar esa propuesta hará resurgir un pasado que Isaías creía haber dejado atrás. Se verá forzado a enfrentarse al niño que fue, mirarlo a los ojos sin concesiones y perdonarse a sí mismo, si quiere seguir adelante con su vida y no perder a su mujer, que pronto, y de la peor manera, descubrirá una terrible verdad: no siempre lo conocemos todo de aquellos a quienes amamos.
Cuando se ha llegado demasiado lejos, huir no es una opción.

A Million Drops. Victor Del Arbol. 2014. I found this book on a list at the web site: www.crimereads.com, and I heartily recommend it to anyone who likes European mysteries and family sagas. It is complicated at times, and the names can be confusing but it worth all the confusion. Reading this book was a great way to find out more about the Spanish Civil War and early communist Russia. A lawyer is forced to deal with his police officer sister’s suicide and uncover the true history of his father. The family secrets are directly related to and caused by the horrors of the Soviet gulag, WWII, the Spanish Civil war, and contemporary human trafficking. The book was a little long, but well worth it. It is a true story of revenge.

No ha tenido críticas demasiado amables del Premio Nadal de este 2016. La mayor parte de estas opiniones se centran en un tono denso, que roza lo aburrido. Es clasificado, sin piedad, de una novela soporífera y de lectura difícil. Muchos aseguran haberla abandonado a la mitad. Pero, ¿no es acaso esto lo que sucede con los mejores libros?

Creo que "La víspera de casi todo" es una novela única, con un alma propia, escrita con una pretenciosidad necesaria. Porque se trata de un libro enorme en muchos aspectos: la técnica narrativa es, además de correcta, hermosa. El desarrollo de los argumentos, que se condensan en uno solo, es complejo pero bien elaborado. Pero donde radica la magia es en los personajes, cuidados al milímetro por Víctor del Árbol quién, sin duda, les ha dado vida con todo el cariño de su inspiración. Esto, desde luego, traspasa a cualquier lector que sepa verlo.

Uno de los personajes fundamentales (que no el protagonista, porque sería complicado definir quién es el protagonista) es Germinal Ibarra. Responde al prototipo de policía torturado, trastornado por el caso del asesinato de Amanda, en cuya resolución se involucró más allá de los estrictamente personal. Y ese pasado, que siempre vuelve para revolver las olas de nuestro recuerdos, azota su vida tranquila en A Coruña, junto a su esposa y a su enfermo hijo Samuel. Pero de esta especie de refugio lo saca con violencia la llamada de una mujer llamada Paola, está ingresada en el hospital víctima de lo que parece una brutal paliza. Desde este punto, con saltos temporales, con evocaciones de lo que ambos han dejado atrás, empieza a esclarecerse, muy poco a poco, esa niebla que cubre el Océano.

Gran parte de la trama se desarrolla en un Punta Caliente, un pequeño pueblo situado en A Costa da Morte, donde Paola ha estado escondida durante un tiempo. Allí, en busca de una paz y sosiego que no parece encontrar nunca, se ve involucrada en un amasijo de sentimientos que van más allá de lo que jamás pudo imaginar. Se vale el autor de personajes tan emblemáticos como Dolores, Daniel o Martina. Y a todas estas numerosas vidas que surgen en estas páginas, como lo hacen las gaviotas en las proximidades del puerto, las trata por igual Víctor del Árbol: con piedad, con paciencia y con profundidad.

Supongo que cualquier historia que utilice Galicia como telón de fondo se convierte en algo ineludiblemente especial. Porque ese latido, alma o influjo, esa leyenda, tan solo puede lograrse en un lugar a temporal, que parece aislarse del mundo. Donde tanto lo bueno, como lo malo, se intensifican más que en cualquier otro lugar. Al fin y al cabo, nos encontramos en el fin de la tierra.

http://miriambeizana.blogspot.com.es/2016/05/literatura-la-vispera-de-casi-todo....

A Million Drops tells the stories of three generations whose lives have been shaped by history. In the first generation, there is Elías Gil, a committed young Communist from Spain who traveled to the Soviet Union to study. When he and three fellow scholarship students he befriended on the train to Moscow are forced to confess to crimes against the state and sentenced to Siberia, he meets and falls in love with Irina and her daughter Anna. He also meets Igor Stern an implacable enemy whose life and his twist and turn around each other for over thirty years.

The next generation includes Anna, whom Elías tried to save, but failed, trading her for his life to Igor Stern. There’s also Elías’ children, Gonzalo and Laura. The story opens with two men murdering Laura’s son. She soon commits suicide and is suspected of torturing and murdering the man who killed her son. Gonzalo resolves to understand what happened, certain that she did not commit these acts.

The youngest generation includes Anna’s daughter Tania and Gonzalo’s son Joaquin. Gonzalo is falling for Tania and Joaquin is in a dangerous relationship with a grifter.

Laura was investigating a Russian mafia called the Matryoshka, like the nesting dolls. And like the nesting dolls, every layer of this mystery that is uncovered leads back again and again to Siberia and Gil’s desperate escape with Irina and Anna.

A Million Drops opens with the murder of a child. That should have warned me off from the beginning but I wrongly assumed the worst was over. The story if filled with horrors, torture, deprivation, and murder. Jumping back and forth from Gonzalo in the present and Elías in the past, we are given a world tour of depravity and cruelty. In case we were running short, there is Siaka whose was sold by his father to an Angolan warlord and forced to fight and was repeatedly raped. He might be one of the forces of good in this book, though he witnessed the murder of Laura’s son. If there is a theme, it is that everyone is compromised, everyone has a price, and everyone is corruptible from the ubiquitous Alcázar, the police officer to Elías to Gonzalo. Oh, and let’s not forget a wife-beating thug determined to wreak revenge on his wife and on Gonzalo, her lawyer, just in case taking on the Russian mob were not enough peril.

I did not like this book for many reasons. I wish I had quit reading it, but by the time I realized how awful it really was, I was so far in I wanted to see how it resolved. That was a mistake. The resolution is as disappointing as the story, a model of anticlimactic wrapping it up and the final scene with Gil was gratuitous and stupid, the author saying “No, you can’t have nice things.”

There’s too much coincidence, too much of people meeting each other again and again and again and again whether in Siberia, France, or Spain. There’s far too heavy foreshadowing so that by the time the “secret” is dropped, it’s long past known and no surprise. If you have not figured out what happened to Elías in 1967 long before Gonzalo finds out, you weren’t paying attention. Every revelation was boring because it was already obvious from the foreshadowing. The only real surprise in the book is that final scene with Gonzalo, with a character and storyline the book would have been stronger without.

This book is needlessly long, overwritten and overplotted. It had such an interesting hook in focusing on the Spanish leftists who trained in the USSR, fled to France as refugeees and who came to be known as war heroes and how the strains of that war flow on into the next generation, but it went too far into exploring how corrupt and depraved people can become in extremis, it left us with nothing.

I received an e-galley of A Million Drops from the publisher through Edelweiss.

A Million Drops at Other Press
Víctor del Árbol author site

https://tonstantweaderreviews.wordpress.com/2018/05/26/9781590518458/

iguel y Helena se conocen en una residencia de ancianos en Tarifa, a una edad en la que creen haberlo vivido todo ya. A Miguel le asusta volar. A Helena le da pánico el mar. Los dos tienen hijos adultos y sienten que les han relegado a un plano casi ornamental. El dramático suicidio de un compañero de la residencia les abre los ojos. No quieren pasar sus últimos días recordando y añorando tiempos supuestamente mejores. Y juntos decidirán emprender el viaje de sus vidas, en el que descubrirán que nada es defi nitivo mientras queden ilusiones que perseguir.

Mientras tanto, en la lejana ciudad sueca de Mälmo, la joven Yasmina, hija de inmigrantes marroquíes y que sueña con ser cantante, vive atrapada entre el cuidado de su autoritario abuelo Abdul y el desprecio de su madre, para quien Yasmina es una vergüenza porque trabaja para un sueco de pasado turbio. Y vive un romance secreto con el subcomisario de la Policía sueca, un hombre mayor e importante.

Estos tres personajes dibujan una historia sobre el sentido del amor y sobre lo extraordinarias que pueden llegar a ser las personas comunes.

Miguel y Helena se conocen en una residencia de ancianos en Tarifa, a una edad en la que creen haberlo vivido todo ya. A Miguel le asusta volar. A Helena le da pánico el mar. Los dos tienen hijos adultos y sienten que les han relegado a un plano casi ornamental. El dramático suicidio de un compañero de la residencia les abre los ojos. No quieren pasar sus últimos días recordando y añorando tiempos supuestamente mejores. Y juntos decidirán emprender el viaje de sus vidas, en el que descubrirán que nada es definitivo mientras queden ilusiones que perseguir.
Mientras tanto, en la lejana ciudad sueca de Mälmo, la joven Yasmina, hija de inmigrantes marroquíes y que sueña con ser cantante, vive atrapada entre el cuidado de su autoritario abuelo Abdul y el desprecio de su madre, para quien Yasmina es una vergüenza porque trabaja para un sueco de pasado turbio. Y vive un romance secreto con el subcomisario de la Policía sueca, un hombre mayor e importante.
Estos tres personajes dibujan una historia sobre el sentido del amor y sobre lo extraordinarias que pueden llegar a ser las personas comunes.

Ibarra, Eve, Mauricio, Daniel ou Oliverio argentins ou espagnols, tous portent en eux le malheur et le poids de la fatalité. Ibarra est inspecteur de police, il se retrouve confronter à ses démons et doit une fois encore aider Eve, jeune bourgeoise endeuillée par la mort de sa fille et qui a fui sa ville pour se réfugier dans une ville du nord de l'Espagne où vivent Daniel et son grand-père Mauricio exilés argentins.
Le destin tragique de ces personnages s'entrecroisent pour nous révéler des tragédies de dictature, torture, viol, folie, amitié et trahison.
Comme dans ses autres romans, tous les personnages sont importants et une intrigue nous entraîne dans les méandres de l'âme de chacun d'eux.
Un bon thriller qui tient en haleine jusqu'au bout, on ne s'attache pas particulièrement à un personnage, l'empathie est difficile à mettre en oeuvre tellement la noirceur de chacun est profonde.½

Colmena de personajes resolviendo su pasado para tener un futuro.

Amplísimo retrato social y personal, pasado y presente, local y foráneo. Dicotomía entre libertad y destino.

Germinal Ibarra es un policía desencantado al que persiguen los rumores y su propia
conciencia. Hace tres años que decidió arrastrar su melancolía hasta una comisaría de
La Coruña, donde pidió el traslado después de que la resolución del sonado caso del
asesinato de la pequeña Amanda lo convirtiera en el héroe que él nunca quiso ni sintió
ser. Pero el refugio y anonimato que Germinal creía haber conseguido queda truncado
cuando una noche lo reclama una mujer ingresada en el hospital con contusiones que
muestran una gran violencia.
Una misteriosa mujer llamada Paola que intenta huir de sus propios fantasmas ha aparecido
hace tres meses en el lugar más recóndito de la costa gallega. Allí se instala como
huésped en casa de Dolores, de alma sensible y torturada, que acaba acogiéndola sin
demasiadas preguntas y la introduce en el círculo que alivia su soledad.
El cruce de estas dos historias en el tiempo se convierte en un mar con dos barcos en
rumbo de colisión que irán avanzando sin escapatoria posible.

Réellement exceptionnel du début à la fin.

«Hay cosas que no pueden explicarse, y cuando se explican se convierten en literatura».
«Uno no quiere creer que detrás de una sonrisa bondadosa se esconde lo inconcebible».
«Los sueños solo sirven para despertar de ellos».½

Germinal Ibarra es un policía desencantado al que persiguen los rumores y su propia conciencia. Hace tres años que decidió arrastrar su melancolía hasta una comisaría de La Coruña, donde pidió el traslado después de que la resolución del sonado caso del asesinato de la pequeña Amanda lo convirtiera en el héroe que él nunca quiso ni sintió ser. Pero el refugio y anonimato que Germinal creía haber conseguido queda truncado cuando una noche lo reclama una mujer ingresada en el hospital con contusiones que muestran una gran violencia. Una misteriosa mujer llamada Paola que intenta huir de sus propios fantasmas ha aparecido hace tres meses en el lugar más recóndito de la costa gallega. Allí se instala como huésped en casa de Dolores, de alma sensible y torturada, que acaba acogiéndola sin demasiadas preguntas y la introduce en el círculo que alivia su soledad. El cruce de estas dos historias en el tiempo se convierte en un mar con dos barcos en rumbo de colisión que irán avanzando sin escapatoria posible.

Je suis fort mitigée et ai hésité entre deux ou trois étoiles. Mon optimisme l'a emporté.
Je ne ferai pas un résumé de l'histoire, d'autres l'ont fait. J'ai été attirée par l'alliage polar - histoire d'Espagne - auteur espagnol que je ne connaissais pas. J'y ai trouvé du pour et du contre.
Le pour : les méandres de cette drôle d'histoire de l'Espagne qui me fait toujours m'interroger sur la cohabitation actuelle entre les descendants de ces ennemis ataviques qu'étaient les Républicains et les Phalangistes, la répression des premiers sous le franquisme n'ayant pu qu'exacerber les rancoeurs. Et cette histoire l'illustre à sa manière.
Les contres : un démarrage en mode tortue, mais qui est suivi par d'innombrables longueurs et parfois, comme d'autres, j'ai sauté quelques lignes, je l'avoue. Mais surtout la description de très nombreuses scènes de tortures ou de violence principalement aux femmes qui sont totalement insupportables.
Cela plaira aux amateurs de polars un peu gore, les autres resteront sur leur faim, me semble-t-il.