Brian W. Aldiss (1925–2017)

Una razza emerge dalla zona buia al di là degli anni luce: gli Utod. Legno e ceramica sono i suoi metalli, la speculazione filosofica la sua principale occupazione. Essa non conosce il male e non sa cosa significhi dolore. Tre soli governano i movimenti del pianeta, ed essa muta sesso di volta in volta che uno di questi tre soli assume una posizione dominante nel cielo. Gli Utod vivono una vita lunghissima, piacevolmente avvolti nel fango senza del quale non potrebbero esistere. E la fertilità è il primo scopo della loro civiltà. Questa razza s'incontra con l'uomo: entrambe le razze hanno sviluppato il volo spaziale, pur con metodi diversissimi. È inevitabile che i incontro tra la civiltà degli Utod, lenta, organica, mistica — e quella dell'Uomo — intellettualistica e impaziente — si trasformi in uno scontro. In questo romanzo, ritroviamo tutto l'humour sardonico e provocante di Brian W. Aldiss, considerato il più avanzato e aristocratico scrittore di fantascienza d'Inghilterra.… (altro)

Con questo L'inverno di Helliconia si conclude la magnifica trilogia dedicata da Brian Aldiss ad Helliconia, un mondo che fa parte di un sistema binario con un periodo di rivoluzione attorno alla sua stella principale, Freyr, di ben 2592 anni terrestri. Questo determina il ciclico alternarsi di stagioni di enorme durata, ove il clima e l'ambiente subiscono gigantesche trasformazioni ed intere civiltà muoiono e rinascono senza che ne rimanga il ricordo. Su questo sfondo incredibilmente affascinante Aldiss costruisce il suo massimo capolavoro, un'epica grandiosa imperniata sulla descrizione delle vicende degli umani e dei phagor, i pelosi nativi simili a minotauri da sempre rivali dell'umanità per la supremazia del pianeta. E ora che l'autunno del Grande Anno di Helliconia si avvia verso la sua lenta fine e il lungo, rigido inverno si avvicina, grossi mutamenti si preannunciano: mentre gli uomini tendono a rintanarsi nelle loro cittadelle stretti dall'assedio del freddo, i phagor emergono dalla loro ritirata estiva e riprendono la perenne e sanguinosa lotta per il predominio. In questo scenario stupendo, straordinariamente ricco e complesso, si muovono i personaggi umani e alieni di un'epopea unica e maestosa che è una meravigliosa vicenda fantascientifica ma anche al contempo una sapiente metafora del nostro mondo e dei profondi dissidi che lacerano l'uomo moderno.… (altro)

Helliconia sta per affrontare l'estate del Grande Anno. Gli umani sono assorti nei loro affari, e i loro vecchi nemici, i nativi phagor, sono relativamente docili e tranquilli in questo periodo dell'anno: tuttavia i phagor possono permettersi di aspettare per avvantaggiarsi della debolezza umana, ma soprattutto della debolezza del re di Borlien, sempre più assediato da nemici e da problemi religiosi. Questo libro narra appunto la storia degli umani e dei phagor, una storia dove le tortuose circostanze del caso coinvolgono nobili e regnanti e gente comune allo stesso tempo in vicende incredibili che hanno luogo su tutti e tre i continenti di Helliconia. Mentre il primo libro di questa magnifica trilogia, La primavera di Helliconia, si svolgeva in un ambito ristretto e copriva molte generazioni, questo secondo volume ha luogo in soli sei mesi ma si svolge su gran parte di questo magnifico mondo: dalle regioni circumpolari di Sibornal ai ghiacciai di Hespagorat. Si tratta di un mondo bello e affascinante, meraviglioso e corrotto, accattivante e pericoloso, proprio come il nostro: solo un autore grandissimo come Brian Aldiss poteva creare un pianeta così e dipingere in maniera tanto convincente personaggi e paesaggi così comuni ed eccezionali al tempo stesso, sullo sfondo di un'incredibile estate interplanetaria che dura per interi secoli.… (altro)

Ambientato in un futuro lontanissimo, in cui la Terra ha smesso di ruotare, il Sole ha aumentato la sua emissione di energia, e le piante sono soggette a una ininterrotta frenesia di crescita e decomposizione, come in una foresta tropicale mille volte più attiva; pochi piccoli gruppi di uomini ancora vivono, sull'orlo dell'estinzione, sotto il banian gigante che copre il lato diurno della Terra. Pubblicato originariamente in the Magazine of Fantasy and Science Fiction, il direttore della rivista richiese una consulenza scientifica su un aspetto del racconto. Gli fu risposto che le relative dinamiche orbitali implicavano che fosse una sciocchezza, ma l'immagine della Terra e della Luna fianco a fianco nell'orbita, avvolte da ragnatele intessute da ragni vegetali giganti, era così scioccante e affascinante che la pubblicò comunque. Gli appassionati di fantascienza approvarono la decisione, con l'attribuzione un Hugo. L'edizione originale americana (sostanzialmente modificata) era intitolata The Long Afternoon of Earth (Il lungo meriggio della Terra); secondo quanto riferisce Aldiss fu l'editore a insistere per questo titolo, affinché il libro non fosse esposto nelle librerie tra i libri di orticoltura.… (altro)