Un avion américain s'écrase à proximité d'un petit village japonais isolé pendant la seconde guerre mondiale. Les villageois font prisonnier le seul survivant, un soldat noir qui va vivre dans le village le temps que les autorités, très lointaines, fassent connaitre leur décision.
Ce court récit est rédigé à partir du point de vue d'une petit villageois fasciné par ce noir qu'il perçoit comme un animal fascinant. Comme souvent chez Oé la vie et les relations entre humains sont abordés de façon très descriptive. Le petit villageois relève avant tout les aspects matériels et biologiques du fonctionnement de cet autre étrange. La découverte de l'humanité du prisonnier se fait progressivement pour déboucher sur un épisode dramatique.