Uno sguardo profondo ed attento su Bangkok e sulla cultura tailandese metropolitana vista con gli occhi di un viaggiatore attento, informato e smaliziato, che si diverte a confrontare (un po' snobisticamente) la sua sensibilità con quella di un' accozzaglia di expats incontrati lungo il cammino, e che non si limita ad osservare ma cerca di cogliere l’ essenza di ciò che vede.
La capitale tailandese è una città difficile da raccontare, viste le sue dimensioni, viste le estreme disuguaglianze di vita tra quartieri anche adiacenti. Non è facile parlare nello stesso libro di frotte di turisti anglosassoni alla ricerca di intrattenimenti sessuali, monaci buddisti che vivono, pregano e chiedono l’ elemosina ai margini di uno dei quartieri più degradati di Bangkok, studentesse che arrotondano le entrate massimizzando i profitti dei loro quarto d’ ora liberi, signore medio borghesi che vivono con il mito dello stile di vita occidentale e vecchi avanzi di vita che a Bangkok ci sono arrivati proprio per il loro rifiuto dello stile di vita europeo e sono alla ricerca dell’ ultimo brivido sessuale. Ma anche lo sguardo indagatore sul mercato del sesso non mostra solo sordidume e mercificazione, perché Osborne riesce a cogliere l’ aspetto umano ed “innocente” in ogni manifestazione della vita.
Non è facile, ma Osborne ci riesce con uno stile narrativo fluido e dettagliato, un incedere profondo ricco di descrizioni sapide, senza mai cadere nel bozzettistico o nell' ovvio; il ritmo perde la sua freschezza solo nelle ultime pagine; è evidente che il libro avrebbe guadagnato da qualche pagina in meno
Memorabili alcune descrizioni della città, esilarante la narrazione della degenza in ospedale; ricca e variegata la galleria di personaggi che ci offre Osborne, dalla sexy studentessa a noleggio agli expats che consumano a Bangkok gli ultimi (o i penultimi) anni della loro vita.
Ma andando al nocciolo della narrazione, con la scusa di descriverci Bangkok Osborne scrive un libro sulla solitudine e sul disagio di vivere i ritmi metropolitani occidentali. ( )