Après la beauté venait toujours l’insupportable fin de tout. Emportée par les griffes de l’aigle, elle avait appris que la vie, malgré les apparences, vous dépouille de tout ce que vous avez de plus précieux. Elle aurait beau tendre les mains pour serrer son trésor, il ne durerait jamais entre ses doigts.
(p. 24, “Anna”).

Un livre bien mince que j’ai découvert par hasard dans le bac de livres dont une bibliothèque se débarrassait (eh oui, ça arrive…). Je crois que je n’avais même pas imaginé que Kressmann Taylor avait écrit d’autres livres qu’[Inconnu à cette adresse], que j’ai lu assez tard et que j’avais beaucoup aimé. Ici, on est dans un style bien différent avec ces cinq nouvelles rassemblées par la volonté de l’éditeur français et dont on ne sait pas trop d’où elles viennent, si ce n’est que le copyright date de 1963 pour trois d’entre elles, alors que les deux autres ont été publiées l’une en 1935 et l’autre en 1957, et que l’éditeur parle d’un recueil qui serait « une ultime invitation, en forme d’adieu ».
Chacune de ces nouvelles raconte un moment de la vie d’un personnage, quatre femmes dans les premières et un homme dans la dernière. Des moments qui peuvent paraître insignifiants vus de l’extérieur, mais qui sont toujours vécus intensément par les protagonistes. Des moments où ils prennent une décision, ou bien où ils comprennent tout à coup quelque chose d’essentiel sur eux ou sur ce qui les entoure. Ce n’est pas vraiment le type de nouvelles que j’apprécie d’ordinaire, mais Kressman Taylor a une plume à la fois efficace et délicate qui m’a permis de m’intéresser à ces personnages, qu’ils soient jeunes ou vieux, gais ou tristes. Elle a une capacité à taire l’indicible qui rend ces nouvelles aussi délicates que des fleurs épanouies juste avant l’orage.