"Sinds Alexander eerst de Nijl veroverde voor hij eropuit trok om zijn oosterse veroveringen te behalen, heeft geen wereldrijk zich er meer aan gewaagd de dominantie over de wereld te claimen zonder een machtsbasis in het Midden-Oosten te hebben." (de Britse historicus John Kay).
De geografische positie als kruispunt tussen Azië, Afrika en Europa gaf de regio een strategische positie. ( )