Dit boek heeft een tijdje in de reisgidsenboekenkast gestaan. Naast de Rough Guide European Football en de vele Lonely Planets van jaren oud. Toch kreeg ik het idee, al bladerend dat je deze uitgave ook gewoon kon lezen. Dat doe je met reisgidsen nooit, daarin zoek je dingen op of lees je achteraf wat je vooraf had willen weten.

Deze Santos kun je lezen als leesboek. Als voorbereiding op een voetbaltripje. Als gids gebruiken tijdens dat tripje, kortom je kunt er alle kanten mee op. Ook letterlijk overigens. Hamburg, Valencia, Boedapest, Turijn, Glasgow, Brussel, Madrid zijn de eerste steden die je tegenkomt en dan ben je pas op de helft.

De schrijvers zijn een mix van voetbaljournalisten en lokale connaisseurs, met tussendoor nog wat tips van voetballers die ooit een tijdje en betreffende stad hebben gespeeld. De opbouw is standaard. Een plattegrond met de meest relevante plekken voor voetballiefhebbers, inleiding, de stadions, bezienswaardigheden, pubs, restaurants, wat tips van een local legend, tips hoe je aan kaarten kunt komen, prachtige bijbehorende foto’s en door naar de volgende stad. Tussendoor een paar lange verhalen en heel veel nog mooiere foto’s en je hebt volgens mij een mooie mix van gids, boek en fotoalbum. En ik denk dat vele voetballiefhebbers deze graag in de kast hebben staan.

Citaat: ”Italianen zijn meesters in het conserveren van het verleden en dus worden de spelers in krantenkiosken op bijna iedere hoek van de straat nog herdacht.” (p.80) ( )