La storia è remota ma parla a ciascuno di noi: perché racconta di come la lettura, grazie alla segreta malia di una misteriosa, preziosissima valigia di libri occidentali proibiti, riesca a sottrarre due ragazzi, colpevoli soltanto di essere figli di «sporchi borghesi», a svariate torture e permetta anche a uno di loro di conquistare la «Piccola Sarta cinese». Così, pur vivendo in mezzo agli orrori della «rieducazione», i due ragazzi e la Piccola Sarta scopriranno, in virtù di qualche goccia magica di Balzac (e di Dumas, e di Flaubert, e di Kipling), che esiste un mondo fatto di pura, avventurosa bellezza. Attraversando, nel frattempo, loro stessi rocambolesche avventure: come quando, per vincere la diffidenza del capo del villaggio dinanzi a un oggetto ignoto – un violino –, il giovane Luo annuncia agli astanti sbigottiti che ascolteranno una sonata dal titolo Mozart pensa al presidente Mao.

Con questo libro Dai Sijie ci offre una meravigliosa metafora del potere dei libri e della carica rivoluzionaria, libertaria, che essi possiedono. Nella Cina maoista della Rivoluzione Culturale, due diciannovenni vengono inviati per la loro "rieducazione" in uno sperduto villaggio sui monti. Qui, grazie a una valigia segreta e al loro prezioso contenuto in libri, scopriranno cose di cui il potere ufficiale non hai mai parlato loro: l'amore, il desiderio, la bellezza femminile, il sesso. Il romanzo, che sarebbe piaciuto enormemente a un Calvino, ha toni leggeri, rapidi e molteplici, e si può leggere su due livelli: da un lato, è un libro che denuncia la violenza culturale e la degradazione materiale del regime comunista -di ogni regime- che pretende di ridurre a se stesso ogni sfumatura dell'essere umano, vietando tutto ciò che possa minimamente instillare un punto di vista differente. Dall'altro lato la storia d'amore tra Luo e la Piccola Sarta, con il finale a sorpresa, lancia il messaggio che se ogni potere ha sempre voluto controllare i libri e le idee in essi contenuti è proprio perché i libri sono "pericolosi": i libri, infatti, cambiano. Cambiano la vita. ( )

Romanzo d'esordio, presenta spunti interessanti e merita d'esser letto. Ambientato nella Cina maoista degli anni sessanta, il giovane protagonista e il suo amico, figli di due medici ritenuti nemici del popolo, vengono inviati in campagna per essere "rieducati". Qui incontrano una realtà fatta di miseria nera, di fatica e dolore. L'incontro con la piccola sarta ed il furto di una valigia piena di libri occidentali proibiti dal regime li rende protagonisti di una storia volontariamente vissuta come un romanzo. Il finale è amaro ma nel contempo liberatorio ( )

La storia di questo libro racconta di come la lettura, grazie alla segreta malia di una misteriosa, preziosissima valigia di libri occidentali proibiti, riesca a sottrarre due ragazzi, colpevoli soltanto di essere figli di "sporchi borghesi", a svariate torture e permetta anche a uno di loro di conquistare la "Piccola Sarta cinese". Così, pur vivendo in mezzo agli orrori della rieducazione, i due ragazzi e la Piccola Sarta scopriranno, in virtù di qualche goccia magica di Balzac, che esiste un mondo fatto di pura, avventurosa bellezza. Attraversando, nel frattempo, loro stessi rocambolesche avventure.