Esta novela nos introduce al apasionante mundo del Juez Dee, maestro detective de la legendaria y misteriosa China. Complejas intrigas políticas conducen al juez a Cantón, donde no tardará en verse envuelto en el asesinato de un alto personaje. ¿Cuál es el secreto de la bella bailarina Zamurrud? ¿Planea el comerciante árabe Mansur incendiar la ciudad? ¿Y quién es la extraña muchacha ciega a quien Chao Tai libra de ser violada? A lo largo del apasionante relato, el juez Dee y sus ayudantes deberán empeñarse en una carrera contra reloj para desentrañas un miestrio que tiene, como telón de fondo, la amenaza de un golpe de estado.