Émile Maugin es un actor parisino de teatro y cine que, a sus cincuenta y nueve años, saborea el éxito y el reconocimiento, al tiempo que vive felizmente casado en terceras nupcias. Sin embargo, durante una visita rutinaria al médico, éste le diagnostica un problema de corazón y le recomienda evitar los excesos. Llega entonces el momento de reflexionar: Maugin tiene cinco películas en perspectiva, más una obra de teatro en cartelera, poco tiempo y ciertos vicios «ineludibles». En casa se muestra igual de caprichoso e imperativo que entre bambalinas. Poco a poco, el miedo a morir lo lleva a recordar su pasado: sus orígenes humildes, sus anteriores mujeres... Para paliar la angustia, decide descansar por vez primera en su vida, y se marcha una temporada con su familia al sur de Francia, con la esperanza de recuperar su salud. Quién sabe si aún está a tiempo de restablecerse, o, al menos, de encontrar un sentido a su vida.