Es la historia de una ciudad porteña donde la visión estética de los hechos, los personajes y los paisajes alcanza su realización magistral a través de relatos a veces imaginarios y a veces reales.

Este libro contiene 42 relatos breves (casi ninguno pasa de las cinco páginas), ordenados cronológicamente y con un escenario en común: Buenos Aires. Comenzando por la primera fundación en 1536 a manos de don Pedro de Mendoza y llegando hasta comienzos del siglo XX (ya convertida en gran ciudad), Mujica Láinez nos habla desde la cotidianeidad de sus personajes. No se encontrará aquí la típica ficción histórica en la que se ponen palabras en boca de grandes figuras de la historia, sino que se recurre a la "gente común": un gaucho, un soldado, un negro esclavo...

A pesar del carácter efímero de los momentos narrados, el autor se las arregla para contar historias extraordinarias gracias a su sello personal: el elemento mágico, omnipresente. Se yuxtapone lo histórico, tal como lo conocemos (o creemos hacerlo) y la ficción. Un viaje en el tiempo muy particular, que gracias a los profundos conocimientos del autor, termina llegando a buen puerto. Extrañamente, esta mezcla casi mitológica logra que uno sienta más cercana la siempre complicada idiosincrasia porteña.

Una compilación sin desperdicio, de muy buen nivel. Destacan especialmente "El hambre", "La casa cerrada", "El espejo desordenado" y "El hombrecito del azulejo". ( )

Lainez usa elementos de fantasia y terror para contar la historia de Buenos Aires, empezando con la fundacion y terminando al principio del siglo veinte. Los cuentos no estan conectados como los de Aqui Viveron, y me parece que la sensacion de coherencia se pierde. Pero Lainez tiene un sentido de humor e ironia maravilloso, y en su imaginacion escribe cuentos muy divertidos, como de la vida de un libro, la pasion de una sirena, o el sacrificio de un juguete. ( )