En este libro, Boaventura De Sousa Santos asume el riesgo de repensar, desde los eventos actuales en américa latina, propuestas de nuevos ordenes tanto en lo político como en lo social y cultural. A partir de experiencias como las de ecuador y Bolivia, concluye en la necesidad de refundar el estado desde la diversidad de los pueblos que lo sustentan. Santos propone la construcción de estados plurinominales e interculturales, para los cuales el reconocimiento y la incorporación de las prácticas políticas, culturales y económicas de los pueblos indígenas y afroamericanos son fundamentales. Condición indispensable para ello es el cambio de paradigmas en el ámbito académico, que debe comenzar por reflexionar desde la realidad específica de América Latina. Para este fin, el autor plantea y fundamenta una epistemología del sur que supere esa racionalidad monocultural de occidente y de forma a un nuevo sentido común social y jurídico.