Il volume descrive Roma nel primo Ottocento, nella "Roma romantica". La città, per quanti vi giungevano da altre regioni di Italia e ancor piu se da altre parti di Europa, poteva produrre di primo acchitto, come in effetti produceva, un'impressione sfavorevole.appariva triste, spopolata, ristretta in pochi quartieri, senza vita, senza industrie e commerci. Roma non è fatta per chi ha fretta: il suo incanto va bevuto a sorsi, va assaporato a centellini. Non si diventa romani in un giorno, ma lo si diventa ogni giorno di piu.
Il volume si chiude con la morte di Gregorio XVI, essa segna il limite estremo di un'epoca altamente significativa che chiude in sè il riflesso d'una bellezza che non si riproduce piu oltre. ( )