Questo volume racconta la storia del Partito sociaLista italiano dalla Resistenza al miracolo economico, riservando particolare attenzione alle dinamiche “dal basso”, al partito come grande comunità organizzata: L’attività degli iscritti nelle sezioni, le passioni dei militanti, Le modalità di sviluppo della burocrazia interna, Le forme associative, nonché i simboli e i rituali adottati per aggregare il consenso dei cittadini e per condurre le campagne elettorali. Non vengono però trascurate le dinamiche di vertice. In un partito di massa come quello socialista, infatti, l‘organizzazione interagiva strettamente con Le scelte politiche dei dirigenti, le condizionava e ne veniva a sua volta influenzata:
il rapporto fra esigenze organizzative e decisioni politiche è il perno intorno al quale ruota la narrazione. Dalle grandi speranze alle delusioni degli anni Quaranta, dalle scelte nette e difficili nel periodo della guerra fredda al grande trauma del 1956, il racconto evidenzia, tenendo costantemente sullo sfondo le vicende sociali dell’epoca, il ruolo che le strutture del Partito socialista svolsero negli anni del faticoso passaggio dell’Italia da paese fascista sconfitto in guerra a moderna nazione democratica. ( )