OP WEG NAAR DE KUST: Edward Lindall

Lang Bowman is een beroepsjager, geboren en getogen in de binnenlanden van Noordelijk Australië, die van niemand afhankelijk is, maar die er niet voor terugdeinst zich goed te laten betalen wanneer er voor zaakjes van twijfelachtig allooi een beroep op hem wordt gedaan. De politie weet dit en houdt hem in de gaten. Maar niet alleen de politie, ook de eerzuchtige Alan Kernick is hiervan op de hoogte. Kernick kan betalen en Kernick heeft twee zieke vluchtelingen, pionnen in zijn politieke schaakspel, die hem moeilijkheden met de overheid zouden kunnen bezorgen. Vandaar dat hij bij Bowman om hulp aanklopt. Ruth Watkins, een verpleegster, die een even hoge opvatting van haar beroep' heeft, als Bowman omkoopbaar is, moet de zieke mannen verzorgen. Bowman accepteert het geld, en dan begint het slecht bij elkaar passende groepje aan een wanhopige tocht naar de vrijheid, dwars door het binnenland. In weerwil van de gevaren: lagunes waar het wemelt van de krokodillen, onberekenbare inboorlingen en de dreigende moesson, drijft Bowman zijn onervaren metgezellen meedogenloos voort naar het noorden, naar de kust. Voor de laatsten is de tocht één aaneenschakeling van angst en verschrikking, maar in weerwil daarvan komen er allerlei onvermoede krachten in hen boven die, naarmate de kust in zicht komt, tot een aanmerkelijk beter onderling begrip leiden.

EEN PRIESTER IN TWEESTRIJD: William E. Barrett

Kapelaan Gregory Lind was een toegewijd, godvruchtig priester die de Kerk met hart en ziel was toegedaan; de kuisheidsgelofte, die hij in alle oprechtheid had afgelegd en waaraan hij sedertdien trouw was gebleven, was voor hem geen probleem gebleken. Totdat hij Pamela Gibson ontmoette. Want naarmate hij haar beter leerde kennen en zijn gevoelens voor haar zich verdiepten, werd hij zich bewust van zijn onvolledigheid als man. In haar vond hij zijn ander ik. Een tweespalt die onherroepelijk moest leiden tot een vernietigende confrontatie van Gregory Lind, de man, met kapelaan Lind, de priester. In Een Priester in Tweestrijd heeft William E. Barrett een eigentijds verschijnsel in de katholieke Kerk van de menselijke, dramatische kant belicht.

PROEFVLUCHT MET DE DOOD: Donald Gordon

Na veertien jaar van experimenteren, ontwerpen en opnieuw ontwerpen was de Star-Raker, het eerste Britse supersonische lijntoestel, niet alleen in de lucht, doch had het ook bijna zijn eindeloze serie testvluchten voltooid. Een produktiecontract, waaraan subsidie van overheidswege was verbonden, was reeds opgesteld en het wachten was nu alleen nog op de resultaten van de laatste proef-vluchten. De president-directeur van de fabriek, Sir Iain McIver, die de luchtvaart met hart en ziel was toegedaan, zag zijn stoutste dromen al bewaarheid, toen er plotseling een verontrustend, mysterieus verschijnsel aan den dag trad, dat mensen-levens kostte. Terwijl Sir Iain moest vechten tegen zware politieke druk en de angst die bij zijn Raad van Commissarissen had postgevat, ondernamen zijn dochter Fiona, een briljante biochemica, en Keith Hamilton, zijn chef-testpiloot, een reeks hachelijke experimenten om het dodelijke geheim van het toestel te doorgronden. Een roman vol koortsachtige spanning en diepgaande menselijke conflicten.

HET HOUTEN PAARD: Eric Williams

Ter inleiding Vijfentwintig jaren zijn voorbijgegaan sedert die donkere, koude winteravond, toen Mike, 011ie en ik aan het eind van onze nauwe tunnel naar buiten kropen, onze diverse vermommingen in orde brachten en op weg gingen door Duitsland, een tocht van honderden kilometers door vijandelijk gebied. Vijfentwintig jaar na de ontsnapping, twintig jaar na het verschijnen van Het Houten Paard; maar het verhaal is kennelijk nog steeds zo levendig dat de Reader's Digest het boek de eer aandoet, als een "klassiek" werk in de reeks Het Beste boek te worden opgenomen. Na deze lange tussentijd zou ik de vraag die mij zo dikwijls is gesteld, willen beantwoorden - en die vraag luidde waarom ik voor mezelf en andere figuren gefingeerde namen heb gebezigd. Ik heb Het Houten Paard in romanvorm geschreven omdat, door de derde persoon te gebruiken, het verhaal me veel natuurlijker afging, terwijl ik tegelijkertijd de sfeer in het kamp en de houding van de gevangenen kon weergeven. Er zaten daar zo'n duizend man, waarvan er zeker een honderd over de springkast zijn gesprongen, en ik moest de vrijheid hebben om uit die vele figuren op de achtergrond, enkele onvergetelijke typen naar voren te halen. Bovendien vond ik het eenvoudiger om mijn eigen daden, woorden, gedachten en verlangens in de derde persoon weer te geven; op die manier vermeed ik het steeds terugkerende Ik. Als gevangene was mijn vurigste wens: ontsnappen. Ik had geluk - tenslotte had ik er nog maar tien maanden op zitten - terwijl verschillende medegevangenen, die al veel langer in het kamp zaten, de ene poging na de andere ondernamen, maar zonder succes. In verband daarmee zou het Ik nogal opschepperig en zelfbewust hebben geklonken. Daarom werd luitenant Michael Codner: John Clinton; escadrillecommandant Oliver Philpot, D.F.C.: Philip Rowe en escadrillecommandant Eric Williams: Peter Howard. De jonge Deense matroos die zijn leven op het spel zette toen hij de twee ontvluchte gevangenen Duitsland uit hielp, is Sigmund Hjelm Jensen.

Bron: Readers digest 45 ( )