Emile Souvestre est un auteur du XIXème siècle, prolifique et touche à tout. Je le découvre aujourd´hui par sa narration d’une légende bretonne, qu’il dit connue et souvent racontée par les discrevellerrs, les conteurs bretons. Je ne connaissais pour ma part ni cette histoire ni même la sainte qui en est la malheureuse héroïne. Tous les ingrédients sont là, la jeune fille pure et belle, la prophétie, le crime et le miracle, et même cette figure très bretonne du saint conseillant un roitelet local, ici Saint Veltas, que je connais mieux sous le nom de Gweltaz ou Gildas dans sa forme francisée.
On pourrait parler de style efficace pour cette nouvelle, car Souvestre ne s’embarrasse d’aucun effet de manche et va droit au but. Je dirais même que l’écrivain s’efface totalement devant son sujet, et l’auditeur de la veillée peut lui-même créer ses propres images et broder autour de cette trame au gré de son imagination.
Une nouvelle amusante, qui m’a appris le nom imprononçable d’une nouvelle sainte, et qui me fait réaliser que Le Braz et La Villemarqué étaient loin d’être les seuls à avoir participé à la conservation du patrimoine oral breton aux premiers jours de la révolution industrielle et de l’estompement des spécificités régionales.