> LE JEU DES PERLES DE VERRE, de Hermann Hesse (Calmann-Lévy), n'est pas un roman d'anticipation, mais une exploration de la vie intérieure. Il n'est pas question de savoir si la possibilité, dans un avenir proche ou lointain, de l'établissement d'une province où tous les raffinements de la culture se seraient réfugiés en une sorte de monachisme laïc est purement utopique et si, en réaction contre l'effusion de bestialité et de sottise, le jeu sublime des "perles de verre" peut devenir le symbole du salut de l'esprit humain.
Une utopie contient toujours, même sur un fond de désenchantement, une bonne part d'optimisme ; il n'y en a aucun dans le roman de Hermann Hesse, et la tragédie de son héros, Joseph Valet (ce qui est la traduction du nom allemand du personnage : Knecht), ne nous laisse plus qu'un seul espoir : que toute chose soit illusion, maya, comme disent les hindous, et que l'action ait aussi peu d'importance que la non-action.
Il a paru durant les dix dernières années peu de livres aussi importants que celui-ci ; peu de livres capables de remuer aussi profondément l'inquiétude de tout homme d'aujourd'hui partagé entre la tentation de la sécurité intellectuelle, de la paix spirituelle qu'offre la province idéale de Castalie, à l'écart de tous les orages de la conscience et de la société, et la tentation de participer à la vie émouvante, impure, dangereuse, d'un monde où l'action n'est pas la soeur du rêve.