Presque toutes ces nouvelles ont été écrites entre 1932 et 1943. Quatre sur la société paysanne chinoise à la veille de la Révolution. "Les vers à soie de printemps", "La moisson d'automne" et "La fin del'hiver" relatent la ruine tragique de l'économie rurale. Quatre nouvelles ont pour sujet la réaction de différentes couches de la société devant l'invasion japonaise. Trois nouvelles concernent la situation de la classe bourgeoise à la veille et au cours de la guerre contre les japonais.
Contient "Le vers à soie du printemps", "la moisson d'automne", "la fin de l'hiver", "image en raccourci", "al boutique de la famile Lin", "sous le feu", "histoire de grand nez", "la sconde génération", "M. Tchao n'arrive pas à comprendre", "un vrai chinois", "chagrin", "la première demi journée de travail", "le village du grand marais".