Ptolemaeus is bekend geworden door zijn "Cosmographia" of "Geographia", een gids voor het maken van kaarten inclusief een lijst van de geografische lengte en breedte van circa 350 plaatsen. Aan de hand van dit werk kon men een serie kaarten tekenen van de gehele aan de auteur bekende wereld. In de Renaissance bestond veel belangstelling voor deze "Geographia": vóór 1600 werden er 31 Latijnse of Italiaanse edities van gedrukt. Deze uitgaven vormden de eerste atlassen.

Ptolemaeus verzamelde zijn gegevens in de eerste helft van de 2e eeuw n.Chr. Hij noemde de Frisii (de Friezen), de bewoners van de lage landen ten noorden van de grote rivieren. Hij noemde het Eiland van de Bataven niet, omdat hij voornamelijk steden en rivieren opgaf en weinig landschappen, maar hij heeft wel enkele plaatsnamen en enige andere geografische aanwijzingen opgenomen, die men altijd in Nederland probeerde te lokaliseren en die blijkens andere klassieke schrijvers in of bij het Eiland van de Bataven lagen. Hij gaf een lijst van steden, rivieren en streken, waarachter hij vier getallen liet volgen: de lengtegraad met de minuut en de breedtegraad met de minuut. Zijn getallen corresponderen uiteraard niet met de tegenwoordig gangbare coördinaten omdat hij uitging van de meridiaan van Alexandrië. De huidige coordinaten worden opgegeven ten opzichte van de nulmeridiaan van Greenwich in Londen.

De schat aan zeer zeldzame kaarten uit de bloeitijd van de VOC, kort geleden ontdekt in het Corpus Christi College in het Engelse Oxford, is na driehonderd jaar terug in Nederland. De ruim twee dozijn manuscriptkaarten – ten dele vervaardigd door de befaamde Joan Blaeu – beslaan het zeegebied tussen de oostkust van Afrika, India, de Indonesische Archipel en Oost-Azië. Dit belangrijke Nederlandse erfgoed vormt een waardevolle aanvulling op de internationaal befaamde kaartencollectie van het Maritiem Museum Rotterdam (MMR).

Ter gelegenheid van de thuiskomst van de schat van Corpus Christi wordt eenmalig en in een zeer beperkte oplage een exclusieve portfolio uitgebracht. Daarin bevinden zich hoogwaardige kleurenreproducties van 30 unieke zeekaarten, waaronder de 21 meest opzienbarende exemplaren uit de Corpus Christi-collectie. Om deze pas verworven schat een waardige context te bieden zijn daarnaast uit de MMR-collectie nog een negental andere belangwekkende kaarten geselecteerd. Zoals een wereldkaart uit 1511, en een blad van het enige eigentijds ingekleurde exemplaar van de beroemde wereldkaart van Gerard Mercator uit 1569. Maar ook een manuscriptkaart van de Portugees Bartolomeu Lasso uit 1590, op basis waarvan Petrus Plancius zijn 'specerijenkaart' vervaardigde. Voorts bevat deze luxe uitgave behalve de fraai gekleurde plattegrond van Batavia door Hendrick Fokken ook unieke 17de-eeuwse VOC-landverkenningen van de westkust van Australië. Alle kaarten in deze schitterende portfolio zijn beschreven in een afzonderlijke bijlage, waarin bovendien een korte geschiedenis van de beroemde kaartenverzameling van het MMR is opgenomen. ( )