Arthur, Phyllis, Diana et Jester sont orphelins. Ils vivent avec Mademoiselle Grâce dans le Bunker. Il leur est interdit d'en sortir car le Bunker est entouré d'un marais rempli d'alligators et la jungle qui le borde est peuplée d'ogres. Ils sont en quelque sorte prisonniers dans ce cratère situé sur la planète Mars. Un jour, pourtant, tout se met à dérailler.. Ils sont quatre adolescents : Phyllis, Jester, Diana et Arthur, le narrateur. Ils vivent depuis toujours au fond d'un cratère martien terraformé et tapissé d'une jungle luxuriante, dans une grande maison entourée d'un marécage infesté d'alligators. Leur gouvernante, Mademoiselle Grâce, est obsédée par une menace effroyable qui se cacherait dans la forêt. Mais de quoi s'agit-il ? N'est-elle pas un peu folle, tout simplement ? D'où viennent les enfants ? En quoi consiste le projet oXatan ? Les évènements vont se précipiter lorsque Jester disparaîtra dans la forêt et qu'un aéronef atterrira dans le cratère.