Much grimmer than the earlier books in the series. Has a horrible and as far as I can see gratuitous rape-murder of a very young girl. ( )

Den tredje romanen om Aristoteles lärjunge Stefanos håller inte samma klass som de tidigare. De litterära allusionerna är mycket färre och inte alls lika spänstigt använda och handlingen är tyvärr ganska platt (med ett slutkapitel där allt förklaras i efterhand, ett deckargrepp som verkligen inte vinner några priser). Trots detta är boken läsvärd – inte minst kapitlen som levandegör tillvaron i västra Asien (nuvarande Turkiet) under tiden kort efter Alexanders seger över Darius (330 f.Kr.). ( )

http://ancienthistory.about.com/od/bookreviews/a/SecretsofLife.htm ( )

Atene nel IV secolo è una città divisa e complessa inserita in un gioco politico di portata epocale: l'ellenismo è alle porte e Aristotele, che era stato il precettore di Alessandro Magno, è impegnato con una delle parti in causa, quella filoalessandrina, mentre l'altra parte, quella avversa ad Alessandro Magno, cerca di colpirlo e , con lui, di colpire tutto il partito macedone ad Atene. Un intrigo politico è dunque alla base di questa quarta avventura di Aristotele detective: da far credere che l'opera del grande Stagirita, cui si ispira ciascuno dei romanzi di Margaret Doody, sia la Politica. Ma il complotto è solo uno dei fuochi del racconto. Per il resto Aristotele, col suo aiutante Stefanos, è preso in una peripezia che lo porta da una parte all'altra del Mediterraneo orientale, sulle tracce di una serie di misfatti e di una catena di delitti sanguinosi. Lo attirano contemporaneamente le ricerche di Filosofia della Natura e i fili della ricerca dei criminali, per risalire oltre alla testa del serpente, il centro della trama delittuosa che riporta ad Atene. E per l'occasione sfodera una grinta, per così dire, realistica, e anche una inusitata sveltezza di mano, che rimanda a una specie di 'hard boiled school' di tre secoli prima di Cristo o alla 'spy story' di una guerra fredda con una posta enorme: è in questione lo spostamento o meno dell'asse principale della civiltà verso l'Asia. Le sue conoscenze scientifiche lo aiutano molto e come negli altri romanzi, la sapienza filosofica. E la sfida del viaggio a caccia di indizi funziona da metafora per l'altro viaggio che si svolge parallelo, quello instancabile delle sfide della scienza. ( )