This often quite loosely connected series of short stories appeared in the Christmas 1866 edition of All The Year Round, a magazine that Dickens was then editing, while also supplying much of the content, though four stories here are by other, less well known authors. The collection is set around the railways of the fictional town of Mugby where the narrator of the loose overarching framework finds himself in the middle of the night. By far the most famous of these stories is the haunting and much anthologised The Signalmen, the second most famous Dickens ghost story. The Boy at Mugby is Dickens's hilarious satire of the catering in a British train station cafe of the time - complaints about railway food are nothing new! Most of the contributions by other authors are also pretty good, some mystery, with a few gothic twists. Overall, a very good collection. ( )

El interés de Charles Dickens (1812 - 1870) por lo gótico permaneció vivo a lo largo de su vida y, a pesar de que ha sido considerado tradicionalmente como un escritor realista, en los últimos tiempos se reconoce la importancia de los elementos macabros y sobrenaturales en su obra, en la cual se lleva hacia un mayor grado de sofisticación el retrato de la mente criminal, iluminando con ello aspectos hasta entonces no desvelados de la ficción. El crimen y los criminales, en cuanto que aberración de la conducta —no como problema judicial— siempre fascinaron a Dickens, como se puede apreciar en “El manuscrito de un loco” y “Una confesión encontrada en una prisión de la época de Carlos II”, incluidos en el presente volumen. Gran parte de los cuentos de fantasmas de Dickens están intercalados en sus novelas y son referidos por algún personaje inmerso en la trama; otros fueron publicados en Navidad, siguiendo la tradición victoriana de ocupar la velada de Nochebuena escuchando y contando historias de terror y de aparecidos. En todas ellas Dickens hace cómplice al lector, le sienta al amor de un buen fuego, y le hace beber de las fuentes del auténtico relato de tradición oral. ( )

El interés de Charles Dickens (1812 - 1870) por lo gótico permaneció vivo a lo largo de su vida y, a pesar de que ha sido considerado tradicionalmente como un escritor realista, en los últimos tiempos se reconoce la importancia de los elementos macabros y sobrenaturales en su obra, en la cual se lleva hacia un mayor grado d e sofisticación el retrato de la mente criminal, iluminando con ello aspectos hasta entonces no desvelados de la ficción.El crimen y los criminales, en cuanto que aberración de la conducta —no como problema judicial— siempre fascinaron a Dickens, como se puede apreciar en “El manuscrito de un loco” y “Una confesión encontrada en una prisión de la época de Carlos II”, incluidos en el presente volumen. Gran parte de los cuentos de fantasmas de Dickens están intercalados en sus novelas y son referidos por algún personaje inmerso en la trama; otros fueron publicados en Navidad, siguiendo la tradición victoriana de ocupar la velada de Nochebuena escuchando y contando historias de terror y de aparecidos. En todas ellas Dickens hace cómplice al lector, le sienta al amor de un buen fuego, y le hace beber de las fuentes del auténtico relato de tradición oral. ( )

This is a really interesting little book. Written as a series of 8 short stories, it begins when a man stops at an obscure junction station in the Midlands in the middle of a dark stormy night. The junction has 7 lines that leave it, heading in different directions. The idea is fairly simple, there is a story about what happenes down each of the lines. It doesn't quite work out like that, in that only one of the stories actually takes place on a voyage down one of these lines. The stories become journeys into the human psyche rather than through English geography. Written by Dickens and 4 different writers, the stories are a bit patchy, if I'm honest. That doesn't mean it's not without interest though. The story of the Signalman is a very quite scary ghost story - not at all in the usual line of Dickens. In all of them the railway runs as a theme, the characters all work on, in and with the railways. That makes the things hang together, but I did feel it would have benefitted from a final rounding story to match the initial opener.
As with any short story collection, there are peaks and troughs, but this went very well with a day spent travelling by train. ( )