Ik moet bekennen: ik ben een ongelofelijke fan aan het worden van William McNeil. Zijn "Rise of the West" (zie daar) vond ik fenomenaal (verouderd weliswaar, maar onuitgegeven in de breedte en diepgang van zijn visie); en het vervolg dat hij samenschreef met zijn zoon (Het menselijke web) was een meer dan verdienstelijke poging om de laatste stand van de wetenschap te geven. In dit boek zijn een tiental essays en lezingen van McNeill opgenomen, uit de jaren 80 en 90. Het altijd terugkerende thema is ook hier weer "wereldgeschiedenis" (maar dan echt de héle wereld), maar de lezingen diepen aspecten uit zoals mobiliteit, migratie, verspreiding van beschavingen, op een ongelofelijk erudiete manier. Deze enkele honderden bladzijden zijn weer goed voor tientallen nieuwe inzichten in de geschiedenis. Tegelijk biedt McNeill ook inzicht in de wordingsgeschiedenis van zijn visie op de wereldgeschiedenis, en zijn originele bijdrage die erin bestaat dat de vooruitgang vooral gestuwd is door de complexe interactie tussen beschavingen. Hoed af! ( )