Denna biografi utgår från Gustav III som Kulturkungen. Inget fel i detta, han gjorde mycket på detta område, men man kunde nog ha hoppats på en lite bredare bild, lite mer problematisering kring till exempel hur kungen ansåg sig vara den upplyste despoten även på andra områden och faktiskt genomförde flera liberala reformer – religionsfrihet, tortyrens avskaffande, humanisering av strafflagar – samtidigt som han inskränkte tryckfriheten, frihetstidens kanske förnämsta politiska produkt, och införskaffade Saint-Barthélemy, som skulle tjäna som bas för slavhandel.

Boken är indelad tematiskt snarare än kronologiskt, vilket medför nackdelen att det hela ibland blir aningen svårt att överblicka, men som å andra sidan hjälper till att framhålla vissa sidor. Kungens föräldrar och syskon kan således med denna metod få sina porträtt tecknade, vilket är en stor förtjänst. Å andra sidan kommer vissa saker i skymundan, som de politiska omvälvningarna. Att vissa citat återkommer mer än en gång drar ner betyget något, liksom bristen på en karta som visar krigsoperationerna, och en viss brist på korrekturläsning.

Slutomdömet blir att den som letar efter en allmän biografi över Gustav III kommer att finna att detta är en biografi så god som någon. Vill man ha tyngdpunkt på hans kulturpolitiska gärning och personliga omgivning, så är den att starkt rekommendera. Vill man däremot ha något som är mer riktat mot politik så bör man nog söka vidare. ( )