As often true for books in this series, this book isn't what the title suggests. While it does cover the topic, the focus is more about Egyptology than Egypt. He does cover Ancient Egypt, not chronologically but topically, and he does a decent job given the vastness of the topic & shortness of the book. But my guess is if you know nothing on the topic, this book will be very confusing. However, if you do know the general outlines of Egyptian history, this book gives you interesting insights into both how contemporary scholarship sees the state of the art as well as the fascinating phenomenon of Egyptology itself & its influence on contemporary culture. ( )

De bedoeling was om een boek te kopen dat een overzicht geeft van de geschiedenis van Egypte. Dit boek doet een poging om duidelijk te maken hoe de hoofdlijnen van het leven in het oude Egypte er uit zagen. In zoverre is het wel geslaagd. Maar als je aan het lezen bent wordt al snel duidelijk dat het oude Egypte niet eenvoudig is samen te vatten. Dus daar loopt ook dit boek een beetje op stuk. ( )

Als Kind hatte ich mich für eine gewisse Zeit mit dem alten Ägypten beschäftigt, doch leider aus Zeitgründen wieder aus den Augen verloren. Da meine alten Bücher eher für Kinder und Jugendliche konzipiert sind und ich in das Thema wiedereinsteigen wollte habe ich mir dieses Buch zugelegt.

Erwartet hatte ich dem Untertitel gemäß, eine Einführung in das Alte Ägypten die alle Sparten abdeckt. Nicht unbedingt detailliert aber so das der Leser einen generellen Überblick über die Geschichte, Religion, Sitten und Gebräuche der alten Ägypter und ähnliches erfährt.

Inhaltlich ist das Buch in mehrere Kapitel unterteilt, unter anderem zur Geschichte, Religion, Totenkult sowie der Agyptomanie im 19. und 20. Jahrhundert.
Nun, ich würde nicht unbedingt sagen das meine Erwartungen enttäuscht wurden, aber schon nach einigen Kapitel gewann ich den Eindruck das dass Buch eher eine Einführung in die Ägyptologie darstellt inklusive Methoden, Konflikte und Interpretationsmöglichkeiten in dieser Wissenschaft.
Shaw erklärt anschaulich anhand eines archäologischen Artefakts- Der "Narmer-Palette" wie archäologische Funde in Ägypten zu bewerten und beurteilen sind, und welche Schlüße wir aus ihnen ziehen können. Dies hört sich viel trockener an als es eigentlich ist- Denn obwohl das Buch mehr die Ägyptologie an sich behandelt, vergisst Shaw nicht hier und da interessante historische Fakten zu erwähnen. Vom Stil her ist das Buch angenehm zu lesen und je nach Thema manchmal sogar amüsant.

Alles in allem bereue ich nicht dieses Buch gekauft zu haben, es wird meiner Meinung nach nur falsch beworben. Untertitel und Klappentext geben den Eindruck das man einfache, destillierte Kentnisse über das Leben im Alten Ägypten kriegt. Stattdessen versteht es Shaw den Leser darauf aufmerksam zu machen das hinter jedem Bereich der Ägyptologie, jedem Artefakt und jeder Persönlichkeit viele verschiedene Meinungen und Methoden stehen. Schon allein Shaws Ausführungen zu Echnaton und wie sich sein Image in den letzten 200 Jahren gwandelt hat sind faszinierend.

Fazit: Ein gutes Begleitbuch zum alten Ägypten. Wer sich über die Geschichte der Ägyptologie, ihrer Methoden, Grenzen und Probleme innerhalb der Disziplin schlau machen will ist hier gut bedient. Es erweitert den eigenen Horizont ungemein und erinnert immer wieder daran das vieles was wir lesen, selbst wenn es schon lange als Fakt gilt, leider nicht immer aus objektiven Quellen stammt. Das werde ich mir auf jeden Fall für meine weitere Lektüre zu Herzen nehmen ! ( )

Ian Shaw provides an overview of Egyptian civilization by way of a single proto-Dynastic antiquity called the Narmer Palette. Especially interesting for this reader was his emphasis on the way in which our perception of Pharonic Egypt is skewed because of the almost random traces left behind by that civilization. He suggests that it was not necessarily a death-focused culture, as our modern day view has it, but one very much involved in life and the perpetuation of the state. How else could it have lasted 3600 years? There can be no systematic approach in a book so short, but it was enjoyable getting Shaw's "roundup," if you will, on a number of issues, including changing methods of excavation, various points of scholarly disagreement today, what we can and cannot know about Egypt by virtue of limitations inherent in the archaeological record, and--most amusingly--the impact of Ancient Egypt on present-day culture. Shaw's style is straightforward. Instead of a Further Reading section there is a handy list of relevant websites.