La vida azarosa y con ribetes de leyenda de Gustav Meyrink no desmerece en nada de la rareza de su obra, una de las más singulares de la literatura alemana de este siglo. Como escritor, Meyrink, que fue corresponsal de Thomas Mann y Franz Kafka, se inició dentro de la tradición hermético-alquimista, siendo un asiduo de los círculos esotéricos de Praga, Munich y Viena.

Superstition, lust, witches, lucifer, incest and European revolution through an indifferent and fish eyed lens. 1917 is one of those years that defined the 20th century and pushed Europe's borders to a breaking point in which the cracks still ripple beneath the worlds feet today. The Russian Revolution, the rise of communism and the building blocks of WW2. This bizarre political and supernatural tale takes place in Prague on the eve of a revolution which just so happens to arrive at the time of Walpurgisnacht. A jaded and indifferent group of aristocrats learn, all but too late, that a peasant uprising is closing in on them through what might or might not be a personal appearance made by the devil himself. Is he real, does he influence the happenings or is the imagination of this catalyst just another reason for bloodshed? Either way it is time for change in the city of Prague. The world turns as it must and those who die will rot where they fall.
This is classic literature at its finest. Coming off the gloomy, spiderweb encrusted stories of the Victorian era Gustav Meyrink paints a picture that is both drab but has a silver lining(a very difficult to see silver lining)that is having a very difficult time finding the eye of the needle. Very good literature that has been overshadowed by many other celebrated stories. A hidden gem. ( )

LA NUIT DE WALPURGIS

Chaque année, le 30 avril, revient la
Nuit de Walpurgis. Cette nuit-là, selon
la croyance populaire, le peuple des
fantómes est libéré de ses chaînes.
Ily a aussi des nuits de Walpurgis
cosmiques, Excellence!.

Publié en pleine guerre, à Leipzig, en
1917, "La Nuit de Walpurgis "relate un
soulèvement populaire qui va dévas-
ter le Hradschim de Prague...

«Meyrink apparaît comme un premier
essai de projection du monde
invisible dans le monde visible, une
projection à gros traits, violente et
drue, avec des objectivations naives
destinées, comme dans les oeuvres
des primitifs, à frapper l'imagination
plus que la raison, une oeuvre ainsi
douée de toute l'ardeur, de toute
l'assurance, de toute la jeunesse pleine
d'audace des primitifs mais dont les
débordements orageux laissent
entendre, à tout moment, les échos
de l'antique sagesse.»

Professor Gregor Cornelius ist gerade erst im Ruhestand. Da kann er gut das Haus von Freunden hüten. Er macht sich auf ins niederbayerische Neukirchen. Dort wird in der Walpurgisnacht ein junger Mann getötet. Als Cornelius mit seiner Nachbarin eine Wanderung zur Sternschanze macht, finden sie den Toten. Sascha Eichinger, der Sohn einen großen Bauern, war als Weiberheld im Dorf bekannt. Cornelius beginnt zu ermitteln und Valerie unterstützt ihn. Damit begeben sie sich aber in Gefahr.
Klatsch und Tratsch gibt es zur Genüge in dem kleinen Dorf. Cornelius ist schnell in der Dorfgemeinschaft angekommen und hört so mancherlei. Sascha Eichinger hat den Frauen schnell den Kopf verdreht und sie genauso schnell auch wieder abserviert. Daher gibt es Frauen mit gebrochenem Herzen, die einen Grund hätten. Aber auch eifersüchtige Männer darf Cornelius nicht außer Acht lassen. Oder hat die Feindschaft zur Fußballmannschaft aus dem Nachbarort etwas damit zu tun? Aber es gibt auch noch Querelen um einen Grundstück, das er partout nicht verkaufen wollte. Es gibt also jede Menge Motive für einen Mord.
Der Professor ist ein sympathischer Mensch. Dass er sich für einige Zeit durchschlagen kann, will seine Familie nicht so recht glauben. Aber es gibt ja Valerie, die hilft, wenn Not am Mann ist.
Der Fall an sich ist spannend, denn es gibt recht viele Verdächtige. Ich habe auch versucht herauszubekommen, wer der Täter sein könnte, aber immer wieder gibt es Wendungen, die meine Überlegungen zunichtemachten.
Die Personen sind alle sehr gut und authentisch dargestellt. Jeder hat so seine Besonderheiten Aber auch das Dorfleben ist realistisch beschrieben, denn das Miteinander in so einem kleinen Ort ist viel intensiver.
Das Buch ist unterhaltsam, humorvoll und spannend und es hat Spaß gemacht, den Professor bei seinen Ermittlungen bis zum überraschenden Finale zu begleiten.
Ein unterhaltsamer Regionalkrimi. ( )

Myerink's Walpurgisnacht is set in the castle district (Hradschin) of Prague during World War I. The aristocratic inhabitants of the district don't view themselves as residents of Prague, and they are oblivious to the brewing civil unrest and the obsolescence of the Austrian political order. To this setting, add an apocalyptic occultist sensibility, according to which an ancestor possesses her descendant through the medium of a painted portrait, the one-eyed Hussite general Jan Žižka returns from the grave, and Lucifer visits the dreams of a retired court physician.

The narrative is impressionistic and mysterious, full of portents and wry observations. The flavor of the novel reminded me a lot of Moorcock's Brothel in Rosenstrasse, which is set in the same part of the world during a previous war, with similar social myopias afflicting the characters, as well as twinning the themes of decadence and senescence. Walpurgisnacht has elements of the supernatural missing from the Moorcock book, though. Lucifer's soliloquy in Chapter Seven is a piece of theological insight on a par with the similar exposition of Janicot in Cabell's The High Place, but it goes further, in providing a glimpse of important magical doctrine.

The technique of aweysha, or magical domination of the personality, is important to the plot of the novel, but one of its fascinating features is the ambivalence of agency in such occult transactions. To what extent are those manipulating others themselves psychic puppets? The occult conundrum meshes perfectly with the moribund persistence of social custom and the horrors of violent revolution.