Ci troviamo nel selvaggio Texas, negli anni della Grande Depressione, in uno squallido villaggio il cui epicentro è una segheria. Protagonista della storia è una giovane avvenente donna dai capelli rosso fuoco, Sunset è appunto il suo nome, moglie dello sceriffo. Questi è un uomo crudele e brutale che ha sempre ottenuto la sottomissione della moglie. Ma arriva il momento in cui Sunset si ribella e trova il coraggio di sparargli, proprio durante l'ennesima violenza. Il gesto risveglia l'orgoglio di un'altra vittima, Marylin, la suocera. Sostenuta e protetta da lei Sunset prende la stella di sceriffo, dimostrando sangue freddo e determinazione nel riappropriarsi della sua vita.
Grande prosa quella di Lansdale che qui si cimenta egregiamente in un romanzo dai caratteri western seducente dalla prima all'ultima pagina. ( )

Le azioni, i dialoghi, i sentimenti e i pensieri dei protagonisti sono bruschi, diretti e sboccati con un'allegra rudezza che mette in risalto i loro caratteri scolpiti dalla difficile vita in cui la natura matrigna (siccità, tempeste e altri guai) e la povertà diffusa (é il periodo della grande depressione americana) li hanno costretti. Inoltre, l'inizio della scoperta del petrolio ha provocato una migrazione di vagabondi, affaristi, prostitute, furfanti e killers, mentre la piaga del razzismo regna ancora sovrana. Non c'è quindi da stupirsi che coltellate, pallottole, risse e linciaggi facciano da punteggiatura alla trama di questo romanzo.
Se questo affresco disperante rimane in sottofondo è tutto merito dell'autore, che con una splendida prosa scarna e incisiva e a volte ironica riesce a farci letteralmente "vedere" i personaggi e gli avvenimenti costringendoci a provare un'affascinata simpatia per questi ragazzacci (e ragazzacce) che nascondono sotto una dura scorza un cuore intrepido teso a ottenere civiltà, rispetto e giustizia, coinvolgendoci nelle loro avventure dal principio alla fine.
Dopo due giorni mi sono sentito costretto a rileggere il libro apprezzandolo, se possibile, ancora di più. E quando ho iniziato un nuovo thriller di altro autore ben noto, ho scoperto di sentire un gran fastidio ad accettare la sua scrittura, pur buona, ma tanto meno seducente ed efficace. ( )