Det är på sitt sätt ett slöseri att låta Dick Harrison skriva en bok som Englands historia. Del 1, vilken täcker tiden fram till år 1600. Detta är en av Historiska medias översiktshistorier för olika länder, och som sådan tämligen rättframt författargöra: skaffa god litteratur, plöj, sammanfatta; självständig analys ej av nöden. Visst, skall man skriva en sammanfattning av cirka 2000 års nedskriven historia, och ytterligare ett antal tusen år av arkeologi, så går det knappast att göra sig till expert på några enskilda områden, men ändå: nästan allt stökas undan i en väldig fart, och det blir husvagnssemester av allting: fem minuter romare och fem minuter Beda, fem minuter vikingar och fem minuter Edvard, fem minuter reformation och fem minuter Shakespeare.

Som vanligt har Harrisons stil fördelarna av att vara rak och tillgänglig, och tar sig utan alltför stora vådor från en punkt till nästa, utan att slinta mer än enstaka gånger, vilket här bidrar till en viss mättnad: när innehållet aldrig fördjupas bortom snabba omdömen om hur onödiga alla krigsprojekt är, hur personligt maktutövande gör politiken nyckfull och det mesta framstår som en dynastisk redogörelse över mer eller mindre effektiva kungar, så gör klarheten att brådskan framstår än tydligare.

Visst kan man se det som att utrymmet för utvikningar är begränsat, men Harrison har ju ändå skrivit om flera ämnen med kopplingar till England förut – vanligt folks rörlighet, Robin Hood, digerdöden – och även om dessa ämnen kommer igen känns även de genomhastade. Den här typen av översikt kan endast med besvär göras till något verkligt intressant, och tyvärr verkar inte Harrison vara rätt skribent för just det jobbet. ( )