Alla domanda ℗±che cos ́©· la filosofia℗ ́ una questione che si pone tardi e di cui si pu©ø parlare solo fra amici ́ Agamben, in questo libro che ©· in qualche modo una summa del suo pensiero, non risponde direttamente, ma attraverso cinque saggi, ciascuno dei quali presenta una sorta di emblema: la Voce, il Dicibile, l'Esigenza, il Proemio, la Musa. In ognuno dei testi, secondo un gesto che definisce il metodo di Agamben, l'indagine archeologica e quella teorica si intrecciano strettamente: alla paziente ricostruzione del modo in cui ©· stato inventato il concetto di lingua, fa riscontro il tentativo di restituire il pensiero al suo luogo nella voce; a una inedita interpretazione dell'idea platonica, corrisponde una lucida situazione del rapporto fra filosofia e scienza e della crisi decisiva che entrambe stanno attraversando nel nostro tempo. E, alla fine, la scrittura filosofica ́ un problema sul quale Agamben non ha mai cessato di riflettere ́ assume la forma di un proemio a un'opera che deve restare non scritta.