Banks riesce sempre a dare un tocco di originalità particolare ai suoi racconti, talvolta fin troppo; in questo caso la storia racconta le vicende di un gruppo di Menti della Cultura alle prese con una *Eccessione*, un'anomalia misteriosa, uno strappo nel continuum spazio/temporale che ha caratteristiche del tutto originali e potenzialmente pericolose.
Il racconto è incentrato sopratutto nel rapporto fra le varie Menti che devono gestire questa emergenza, complicata inoltre dallo scoppio di una guerra e da un complotto interno. E, tanto per completare le stranezze narrative, la storia è intervallata anche dal racconto delle vicende di due umani, la loro relazione attraverso gli anni, crisi ed amori, tradimenti e stati d'animo ossessivi... (francamente non ho proprio capito il senso di questa parte del romanzo, che è sostanzialmente avulsa dalla logica del contesto degli eventi... boh...).
Il tutto è decisamente un po' strano, una storia psicoleggiante ma in modo "informale", con tratti quasi "giovanilistici" nel rappresentare le relazioni fra Menti che sembrano un gruppo di ragazzine di 15 anni che chattano sul web.
Si, direi proprio poco verosimile...
Resta comunque un romanzo più che godibile, avvincente e scorrevole e (quasi) mai noioso. Siamo però bel lontani dallo spessore de l'Impero di Azad. ( )

Più di due millenni orsono, uno strano oggetto apparve in un remoto angolo dello spazio, nei pressi di un sole morente. Una sfera perfetta, nera, assolutamente inerte, forse proveniente da un'altra dimensione o un altro universo. Poi all'improvviso svanì. E adesso è riapparsa. Silenziosa, immobile, resiste a qualsiasi tentativo di stabilire un contatto e rimane in attesa. Le astronavi della Cultura, una civiltà futura smisurata, invulnerabile, tecnologicamente avanzatissima, non possono fare altrettanto. Il mistero va chiarito e compreso prima che cada in mani assai meno tolleranti e inneschi una crisi politica e militare che può minacciare tutto quello che la Cultura è riuscita a costruire...